El derecho a una vida digna hasta el final

• Autor: Ernesto Eduardo Domenech/Iris Edith La Salvia
• Páginas: 199-219

199

Temas de Derecho Penal

EL DERECHO A UNA VIDA DIGNA

HASTA EL FINAL

Iris Edith LA SALVIA1

“Io: Mejor es morir de una vez que sufrir miserablemente todos los días.

Prometeo: Yo no tengo destinado morir, pues la muerte sería una liberación

de mis dolores”.

(ESQUILO)

Desde tiempos antiguos los seres humanos se han visto tentados de

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sufrimientos físicos o espirituales que aparecían carentes de sentido.

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en su caso, la adecuada mensuración de la pena que merecerían.

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de enfermos y ancianos movidos por la piadosa intención de no aban-

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su agonía. En los países sudamericanos, como señala José INGENIEROS

en su ensayo “La Piedad Homicida” 2la población rural tuvo a este

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de buen amigo y negarse a hacerlo se reputaba como acto deshonroso,

mezcla de impiedad y cobardía (con el agonizante)”. Las circunstancias

-extensión territorial amplia, escasez de asistencia médica y de medios

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también entre soldados.

Son las circunstancias precisamente las que vuelven a plantear el

tema actualmente con características novedosas y particulares, pues

los progresos técnicos de la medicina y la complejidad del contexto cul-

tural moderno han impreso a la experiencia de la muerte y a la viven-

1 Abogada Especialista en Derecho Penal; Miembro del Instituto de Derecho Pe-

nal de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad Nacional de La

Plata; doctoranda en Ciencias Jurídicas por la misma Facultad.

2 José INGENIEROS, “La Piedad Homicida”, publicado en la Revista del Círculo Mé-

dico Argentino y Centro de Estudiantes de Medicina, número 118, Buenos Aires, 1911

y recogido en el libro La Psicopatología en el Arte, Losada, Buenos Aires, 1961.

Libro Homenaje a Guillermo J. Ouviña

200

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por ejemplo, produjeron estados de coma ajenos al devenir natural, en

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cuencias degenerativas sobre sus órganos, manteniendo forzadamente

su irrigación con sangre oxigenada. De allí que a muchos comatosos

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tener sus funciones cardiopulmonares, haciéndolos permanecer en un

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Estas nuevas circunstancias obligan a replantear los criterios apli-

cables en el marco de las perspectivas éticas y jurídicas, aunque se

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cialmente a través de los siglos. De allí que los interrogantes, sin ser

sencillos, puedan reducirse a un corto número y comprometen al tipo

de protección que puede brindar el Derecho en las especiales circuns-

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la protección jurídica puede convertirse en invisibles lazos que apri-

sionen al sujeto a una existencia penosa, prolongada de manera tan

obstinada como innecesaria. Pero por otra, se presenta el peligro de

tolerar valoraciones ligeras y precipitadas que lleven a irreparables

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Replanteados los términos en que fuera formulada la cuestión, debe

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de ignorar las variantes que presenta cada época, cada cultura, cada

religión en torno al “derecho a morir con dignidad” o a la “muerte pia-

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nes, y en torno a elementos de diversa valoración, como el dolor, el

sufrimiento, la vida y la muerte. Mientras algunos valoran el dolor y

el sufrimiento como instrumentos de redención, otros los consideran

circunstancias atroces, carentes de sentido. El respeto por esta diver-

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legislativos de alcance universal y también compromete el comporta-

miento propio frente a situaciones extremas que exigen especiales con-

diciones de valor y entereza para no apurar el trago amargo de una

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minantes pueden trastrocarse cuando se deben enfrentar situaciones

reales en toda la magnitud de su crudeza individual.