'Conquista', 'demagogia' y 'limosna'. El origen del aguinaldo en la Argentina y las polémicas que surgieron durante su implementación

El Salario Anual Complementario fue implementado por decreto durante la dictadura de Edelmiro Farrell

Llega junio y los trabajadores en relación de dependencia comienzan a pensar en el aguinaldo, "el sueldo extra" ó "número trece" que se cobra en dos cuotas en los meses de junio y diciembre. Su nombre real es "Salario Anual Complementario". Se atribuye su creación a Juan Domingo Perón, pero sus orígenes son aún más remotos.

"Los orígenes del aguinaldo, entendido como un pago extraordinario, una suerte de bono que alguna repartición estatal paga al trabajador, se remonta al siglo XIX. Hay antecedentes de 1910, en la ciudad de Buenos Aires se pagó un sueldo extra que se llamó "Aguinaldo del Centenario" y después, en 1924, en Jujuy, durante la gobernación de Benjamín Villafañe y seguramente hay más", explica Roy Hora , historiador e investigador principal del Conicet.

Aquellos pagos eran excepcionales, no tenían continuidad en el tiempo, y se daban "a discreción" del pagador.

En 1910, en la ciudad de Buenos Aires se pagó un sueldo extra que se llamó "Aguinaldo del Centenario"

No hay acuerdo sobre el origen de la palabra "aguinaldo". Algunos historiadores la vinculan con la cultura celta y el vocablo " eguinad " , que refería a la costumbre de intercambiar dátiles y frutos secos como muestra de satisfacción y deseos de buena suerte. Otros, en cambio, relacionan el aguinaldo con una vieja tradición romana: regalar ramos de pino para celebrar el fin de cada año. Esta hipótesis sostiene que, con el tiempo, las ramas fueron substituidas por obsequios más valiosos.

En la Argentina, el Salario Anual Complementario fue instituido por decreto el 20 de diciembre de 1945, por un gobierno militar, de facto. Lleva la firma del dictador Edelmiro Farrell. Su vicepresidente, ministro de Guerra y secretario de Trabajo y Previsión era el coronel Juan Domingo Perón.

-Hora, ¿cuáles eran las características de esos primeros aguinaldos que se pagaron en el país?

-Los primeros se trataron de una concesión graciosa del funcionario o administrador público a los trabajadores de menores ingresos. Es decir, el aguinaldo era una gratificación entendida como una concesión, un pago extraordinario, y era diferente del "aguinaldo peronista" que tiene una conceptualización distinta porque se enmarcó dentro de un paquete de justicia social y derechos del trabajo. No se trataban de lo mismo.

-¿Cuál fue el rol de Juan Domingo Perón en su creación?

-El gobierno de Edelmiro Julián...