Una voz que llega desde el fondo de la tierra

Un censo realizado hace una década en los Estados Unidos indicó que en ese territorio viven unas 3700 personas de la tribu tuscarora. Los tuscaroras vivían originariamente en la zona de la actual Carolina del Norte. Eran una tribu poderosa, pero a comienzos del siglo XVIII quedaron extremadamente debilitados tras la llegada de los conquistadores. La población tuscarora está hoy en volumen muy por debajo de otras etnias amerindias. Esa lista la encabezan los cherokees (281.000), los navajos (269.000), los sioux (108.000), los chippewas (105.000), los choctaws (87.000) y los apaches (57.000). Aunque una ley de 1975 les concede la soberanía, los pueblos nativos siguen reclamando una verdadera autonomía mientras ven mermar sus tradiciones, entre otras, sus lenguas, que caen inexorablemente en desuso.

Esta semana, el colega David Marcial Pérez publicó en El País de Madrid una reseña de Rumble. The Indians Who Rocked the World, un documental del canadiense Steve Salas que busca develar la influencia que ejerció sobre la música rock norteamericana la tradición indígena. Los etnógrafos han prestado siempre especial atención al influjo de la música africana, algo que está fuera de discusión, pero el realizador (él mismo músico y miembro del Smithsonian National Museum of the American Indian) ha querido hacer justicia señalando la presencia, en algunos casos más evidente que en otros, de esa raíz musical en la obra de Bob Dylan, Eric Clapton o John Lennon. "La música norteamericana -concluye el autor- también bebe de los canales subterráneos de las tradiciones indígenas nativas que sobrevivieron, marginadas en reservas, al exterminio de la colonización blanca, protestante y anglosajona."

El texto es acompañado por una lista de canciones que ilustran musicalmente esa idea. Todo estaba bien, hasta que escuché a Pura Fe, la cantante tuscarora, una de las 3700 sobrevivientes de esa tribu y en cuya voz perdura la tradición de ese pueblo originario. Pura Fe nació en Nueva York, hija de una cantante lírica (que llegó a intervenir en los Sacred Concerts de Duke Ellington) y de un puertorriqueño con sangre taína (tribu asentada en el Caribe). En su familia hubo ocho generaciones de mujeres dedicadas al canto. Creció rodeada de música y supo abrir sus oídos a artistas que fueron enriqueciendo su lenguaje artístico. Según reconoce, algunas de sus influencias fueron Buffy Sainte-Marie, Aretha Franklin, Joni Mitchell y Taj Majal. Comenzó su carrera en varios...