El relanzamiento de Jaguares empieza hoy

La temporada de estreno de Jaguares ya no será lo que jugadores y los hinchas anhelaron, pero todavía tiene posibilidades de concluir con decoro. Una segunda mitad de campeonato mucho más laxa que la primera contribuye, junto a la confianza y la capacidad mostrada por este plantel, a esperanzarse con un cierre positivo, más allá de que las chances de clasificarse para los playoffs son escasísimas. Para revertir la situación es fundamental que hoy se dé el primer paso. El conjunto argentino recibirá a Southern Kings, el más débil del certamen hasta ahora, en una oportunidad inmejorable de reencontrarse con el juego, volver a la victoria y recuperar la autoestima para una segunda mitad exigente pero no tanto. En fin, se trata de una una chance de relanzarse.

Luego de una gira extremadamente adversa de cuatro semanas por Nueva Zelanda y Japón, y de siete derrotas consecutivas, Jaguares regresa a Vélez para recibir, a las 18.40, a Kings en el noveno de sus 15 partidos del Súper Rugby. En esta segunda mitad habrá sólo una gira -y de dos partidos- y un único rival neozelandés, el subcampeón, Highlanders.

No es que las franquicias sudafricanas no sean poderosas, pero sin dudas están medio escalón debajo de las oceánicas. "Son más frontales. Nos sentimos más cómodos frente a estos equipos", reconoció Tomás Lavanini, que vuelve a la titularidad luego de descansar en los últimos dos encuentros. Y entre los sudafricanos, Kings es el conjunto más débil. Suma apenas 4 puntos, producto de la victoria sobre Sunwolves, y tiene la peor diferencia de puntos (-186).

Claro que con siete reveses en los primeros ocho partidos, Jaguares no está en condiciones de subestimar a ningún adversario. La premisa es recuperar la frescura en el juego que desapareció en los últimos dos compromisos. Ganar no es una cuestión menor y ayudaría a encarar mejor las fechas subsiguientes -luego de una libre-, frente a los más exigentes Sharks, Lions y Kings -estos dos en Sudáfrica- y antes de la pausa por la ventana internacional de junio.

"El partido es éste", subrayó el entrenador, Raúl Pérez. "Aprendimos que todos los rivales son de alto nivel y llevan a jugar los 80 minutos con una gran carga mental y física. Vamos a apuntar a eso en esta segunda mitad, confiando en...