Mickey y Patoruzú: secretos de una relación insospechada

Dos íconos de la cultura popular, argentina en un caso y estadounidense en el otro, cumplen 90 años en 2018. Patoruzú, el indio tehuelche millonario y buenazo creado por Dante Quinterno, y el ratón Mickey, el célebre personaje de Walt Disney adorado por varias generaciones de chicos de todo el mundo, nacieron en 1928 con un mes de diferencia: Patoruzú apareció por primera vez el 19 de octubre en el diario Crítica y Mickey, el 18 de noviembre, en el corto animado Steamboat Willie. Pero, más allá de esta coincidencia, hay otros factores que unen a Quinterno y Disney: una relación de influencias cruzadas, admiración y mutua conveniencia.Aunque hay pocas (muy pocas) fotos de Quinterno, la que ilustra esta página es un documento de su encuentro con Disney en Buenos Aires en 1942, año en que se estrena el corto animado Upa en apuros, dirigido por Quinterno, que fue el primero en su tipo en el país. Tuvo gran reconocimiento local e internacional. Upa en apuros se proyectó junto con La guerra gaucha, de Artistas Argentinos Asociados, pionera del cine nacional. Una de las historias (o mitos) que quedaron desde entonces es que Quinterno, en realidad, quería filmar un largometraje animado, pero tuvo que hacer corto por falta de celuloide debido a la Segunda Guerra Mundial.Poco después del estreno de Upa..., que fue todo un éxito, los estudios Disney se contactan con Quinterno. Querían asesoramiento para colorear y animar los fondos de la película Bambi, que se estrenó en diciembre del mismo año. Las imágenes del bosque bucólico de Bambi están inspiradas en los bosques de arrayanes de la Patagonia argentina.Pero antes de esa reunión cumbre hubo dos encuentros que no trascendieron tanto como el de la foto en la vereda del Hotel Alvear en 1942. Según investigadores del género, Quinterno y Disney se conocieron en 1935 en Estados Unidos y se volvieron a reunir en 1941, en Buenos Aires, durante la gira del creador de Mickey por América Latina."Es muy temprano el interés de Quinterno por la animación; su visión de que lo masivo pasaba por la animación y que la animación era el medio para alcanzar la distribución internacional y superar la barrera de la prensa gráfica local. En 1932 viaja a Estados Unidos (faltaban cuatro años para que apareciera el semanario, la consagración definitiva del personaje, aunque Patoruzú ya era exitoso en el 32). La tira ya salía con el nombre definitivo del indio porque nació como invitado en Don Gil Contento. Quinterno ya sabía...