Derechos humanos de las personas mayores en la nueva Convención Americana y sus implicancias bioéticas

• Autor: María I. Dabove
• Páginas: 1-18

Dabove, Derechos humanos de las personas mayores en la nueva Convención…

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Derechos humanos de las personas mayores en la nueva

Convención Americana y sus implicancias bioéticas*

Por María I. Dabove

1. Introducción

El derecho de la vejez, denominado también derecho de la ancianidad, es una

nueva especialidad transversal destinada al estudio de la condición jurídica de las

personas mayores, de 60 años de edad en adelante, en el derecho interno, regional e

internacional. Este derecho se propone también el reconocimiento de las situaciones

de aminoración, vulnerabilidad, discriminación, inestabilidad o abusos que puedan pa-

decer estos sujetos, por el hecho de ser “viejos”. Pero además aborda el análisis de

las herramientas jurídicas que permiten legítimamente la intervención y restitución de

la autonomía, libertad, igualdad, participación o dignidad dañadas en el caso. Por ello,

en este marco se consideran tanto los principios y reglas, institutos, relaciones jurídi-

cas, derechos y obligaciones, como los sistemas de protección y las garantías, en

cuanto se vinculan con el fenómeno demográfico del envejecimiento y de la vejez de

cada persona, en particular (Dabove, 2002, 2013a; Dabove y Prunotto Laborde, 2006;

Frolik y Kaplan, 2003; Dayton y Kimberley, 2013, 2014).

Desde el punto de vista ius sociológico, el nacimiento del derecho de la vejez

está ligado a un fenómeno demográfico y social inédito hasta ahora: el envejecimiento

global y multigeneracional. Razón por la cual, esta especialidad no es otra cosa que

un intento de respuesta integral, frente a la creciente demanda de fortalecimiento, in-

clusión y protección de las personas, por el hecho de ser longevas y estar situadas en

la última etapa de la vida.

Algunos de los particularismos más significativos que caracterizan a este sector

poblacional se derivan de las situaciones de empobrecimiento y exclusión del sistema

económico que, con frecuencia, ellos padecen. Otros se asocian a la soledad, a la

pérdida de autoestima y a la gerontolescencia, o crisis de identidad, como veremos.

Importante es, asimismo, el aumento de los riesgos de sufrir deterioros físicos y cog-

nitivos; los duelos crecientes por la pérdida de seres queridos, o referentes, y la cer-

canía con la propia muerte; el abandono, el destrato, los abusos y hechos de violencia,

tristemente habituales contra ellos. En suma, peculiaridades todas ligadas al declinar

biológico, tanto como a las costumbres “edadistas o viejistas”: práctica social habitual

de generar circunstancias de discriminación en razón de la ancianidad (Dabove,

2002).

Lo cierto es que hoy la vejez nos coloca ante un nuevo desafío jurídico: com-

prender nuestras propias injusticias respecto de esta etapa de la vida, a fin de resol-

verlas. Nos sitúa, en efecto, ante la clara percepción de que el mundo no es justo del

* Extraído del artículo publicado en “Revista Latinoamericana de Bioética”, n° 1, ene.jun., 2016,

p. 38 a 59. Bibliografía recomendada.

Dabove, Derechos humanos de las personas mayores en la nueva Convención…

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todo, como señala Amartya Sen. Pero sobre todo, nos impone la convicción de que

hay injusticias claramente remediables en nuestro entorno que quisiéramos suprimir.

Por eso, conforme al modelo de Estado neoconstitucional, en el cual se inserta

esta nueva rama, el principio de igualdad y no discriminación articula y da sustento

normativo y valorativo a la estructura y al desarrollo del derecho de la vejez. De modo

tal que en ella los derechos humanos informan su contenido, abren líneas de interpre-

tación y promueven novedosas figuras jurídicas en pos de un reco nocimiento dinámico

de las particularidades fácticas de este grupo vulnerable.

Este trabajo habla acerca de estas injusticias, recoge la voz de quienes intentan

remediarla y propone directrices para el cambio, que esperamos que sean factibles

de sustento en nuestro tiempo.

Este aparte hace una lectura jurídica del actual fenómeno global y multigenera-

cional del envejecimiento; asimismo, observa sus conexiones con el proceso de es-

pecificación de los derechos humanos.

Pero además, se refiere al impacto del neoconstitucionalismo sobre el desarro-

llo de esta nueva rama y la protección internacional de este grupo vulnerable.

2. El envejecimiento global y multigeneracional: su proyección en el derecho

de la vejez

Según los estudios demográficos de la actualidad, la centuria pasada legó a la

humanidad la posibilidad cierta de perdurar, a tal punto que hoy, siglo XXI, el enveje-

cimiento es considerado tanto un fenómeno global, como multigeneracional y está ca-

racterizado por varios rasgos (Dabove, 2008): algunos son poblacionales, otros son

económicos y también los hay de tipo cultural.

Desde el punto de vista poblacional, se destaca en particular el aumento gene-

ralizado y sostenido de la expectativa de vida en todo el mundo. La feminización de la

vejez, por la menor mortalidad de las mujeres de edad avanzada, o bien la ampliación

cronológica de la vejez como último estadio de la vida, con una duración promedio de

20 años para cada persona.

Otro rasgo para señalar lo constituye la existencia simultánea y en expansión

de dos generaciones envejecidas, no siempre vinculadas por lazos de parentesco,

junto a la coexistencia de tres o cuatro generaciones de personas partícipes de una

misma familia: bisabuelos, abuelos, padres e hijos; a la convivencia de dos genera-

ciones sucesivas de personas envejecidas y vinculadas por lazos de familia: hijos de

sesenta y tantos años, con padres que han superado los ochenta, así como a la coin-

cidencia de dos generaciones alternas de familia: abuelos y nietos (Dabove, 2008, p.

39 a 54).

Sobre este rico escenario poblacional, la gerontología fue identificando formas

variadas de vejez y de envejecimientos, lo cual hizo posible al propio tiempo una más

nítida disociación entre la ancianidad normal, respecto del envejecimiento frágil (ligado

al padecimiento de algún tipo de discapacidad), tanto como del patológico (o senilidad,

vinculada sin más con la enfermedad).