El caso Branca. Negocios con el poder, un matrimonio tumultuoso y la desaparición que llevó a Massera a la cárcel

Emilio Eduardo Massera y Fernando Branca fueron socios

El día que su padre desapareció, Victoria Branca tenía 9 años. "Está de viaje", "Está por venir" o "Está ocupado", le respondían cada vez que preguntaba por él. Cuando comprendió que nunca volvería, lo primero que pensó fue que su padre la había abandonado. Después, cuando el caso salió a la luz, y durante muchos años, debió convivir con el dolor de no saber qué había ocurrido.

La última vez que vieron con vida al empresario Fernando Branca fue el 28 de abril de 1977, en pleno Proceso de Reorganización Nacional. Sin embargo, su desaparición recién se hizo pública cinco años después, en 1982, sobre el final de la dictadura militar. Fue uno de los casos más resonantes de la época, ya que estaba directamente relacionado con el almirante Emilio Eduardo Massera. Además, fue el primero que llevó a la cárcel al miembro de la Junta Militar que tomó el poder en marzo de 1976. Para la Justicia, Massera dio la orden de "desaparecer" a Branca.

Después de cuatro décadas, Victoria Branca quiso saber qué sucedió con su padre y se animó a indagar. Contactó a testigos y reunió artículos periodísticos de la época. En 2010 dio un paso trascendental en su investigación: accedió al expediente judicial que trató la desaparición de Branca. Lo que debió haber sido un simple trámite administrativo, se convirtió en una epopeya: le dijeron que el expediente estaba perdido, que era imposible encontrarlo, que alguien debió haberlo sustraído. Cuando finalmente lo tuvo en sus manos, resultó revelador. Luego, volcó todo en un libro: ¿Qué pasó con mi padre? El caso Branca contado por su hija .

"Dejó de ser una historia que me perseguía y Branca un apellido que me avergonzara... porque eso fue lo que sentí durante mucho tiempo, no me gustaba que el nombre de mi padre saliera en las revistas y los diarios y se bastardeara. Se habló demasiado sin saber y yo no quería que me señalaran, que conectaran con el caso, que tuvieran lástima", dice Victoria Branca (56). Entrevista a Victoria Branca

-Después muchos años, vuelve sobre la desaparición de su padre. El caso fue muy comentado en los medios y parecía que estaba todo dicho, ¿qué la motivó?

-Había querido hacerlo antes, pero el expediente estaba perdido. Con la ayuda de un abogado, después de más de un año de búsqueda, pude encontrarlo. Eso fue en 2010. En el ínterin me replanteé muchas veces lo que estaba haciendo, me preguntaba si valdría la pena y qué era lo que estaba buscando... A mi madre no le gustó la idea, creo que a ninguno de los cercanos, porque revivió viejos temores. Pero yo necesitaba hacerlo, quería acercarme a la verdad. El día que fui al juzgado y me trajeron los once cuerpos del expediente fue muy fuerte. Recuerdo que me preguntaron por dónde quería empezar y respondí por el principio...

El principio

Victoria es la hija mayor de Ana María Tocalli y Fernando Branca. "Se casaron jóvenes, ella tenía 20 años y él 28. Y se separaron muy pronto. Mi papá era muy mujeriego y, una vez, mamá lo pescó. En esa época no podías divorciarte. Yo empecé a verlo los fines de semana, cuando no estaba de viaje, y él me llevaba a comer a su departamento o a su oficina. Creo que a mi papá le dolió la separación... siguió enamorado de mi madre hasta un buen tiempo, después se volvió a casar ‘vía Paraguay’ con Martha Mc Cormack", dice. Fernando Branca tenía 38 cuando desapareció. El empresario se dedicaba a la importación de papel.

-¿Quién era Fernando Branca?

-Mi padre tenía 38 años cuando murió. Era muy joven y ambicioso. Él quería salir de donde había venido, de la pobreza, de una casa donde tenían lo justo para comer y un padre que iba y venía a su antojo. Hay versiones que dicen que él se casó con mi madre porque era rica, pero eso no fue así. Si bien la...