Bustamante, el hombre que asegura la provisión de agua de los porteños

"Esto me es familiar", dice José Bustamante, supervisor de la Estación Elevadora Constitución, mientras baja una escalera de espaldas, cual hombre en alta mar. Es veterano de la Guerra de las Malvinas por la Armada, trabaja desde hace más de 30 años en ese universo de caños y agua, y no puede evitar la comparación entre ambos universos.Tiene 58 años y un oficio -el de sanitarista- que lo llena de orgullo y heredaron sus tres hijos. "Nosotros nos debemos al servicio y somos parte de él. Un gran compañero decía que nosotros somos la canilla de la ciudad, porque si no bombean las plantas no sale el agua en tu domicilio", cuenta.Comanda una guardia de 12 personas que rota de forma permanente para garantizar que el agua que sale desde ese edificio que ocupa una cuadra entera en el barrio de Constitución pueda llegar con la presión suficiente a la red domiciliaria de más de 600.000 vecinos de la ciudad.Los sanitaristas comparten una profesión que sienten fundamental, pero es bastante desconocida. "Te preguntan si sos plomero, si sabés arreglar el cuerito de una canilla. Acá si no funciona un equipo de estos dejamos sin agua a un millón de personas por baja presión. Pero hay muy poca gente que sabe lo que hacemos", cuenta Bustamante, a quien lo angustia el derroche de agua potable.Recuerda cuando, hace unos años, se comenzó a reparar el viejo depósito de agua de Caballito, un gigante de hierro y diseño industrial: "La gente lo veía y decía 'no puedo creer que esto siempre funcionó a una cuadra de mi casa'".El agua que los porteños ven cada vez que abren una canilla en la ciudad no llega directamente desde la planta potabilizadora General San Martín, ubicada sobre la avenida Figueroa Alcorta casi La Pampa, en Palermo. Desde ahí sale, a través de ríos de entre 4 y 5 metros de diámetro, hacia seis estaciones elevadoras que están distribuidas alrededor de la ciudad. Esas son las encargadas de enviarlas a la red domiciliaria.La Estación Elevadora Constitución recibe agua potable de la Planta Potabilizadora General San Martín de Palermo (que aporta el 40% del caudal) y de la Planta General Belgrano, ubicada en la ciudad quilmeña de Bernal, que aporta el 60% restante. Llega a través de acueductos que se encuentran a 28 metros de profundidad y por acción de la gravedad: están inclinados.A simple vista, la Estación Elevadora Constitución es una mole de hormigón color beige con ventanitas simétricas que emite cierto zumbido de motor. Tiene enormes puertas...