Asteraceas de importancia economica y ambiental. primera parte. sinopsis morfologica y taxonomica, importancia ecologica y plantas de interes industrial.

• Autor: Del Vitto, Luis A.

RESUMEN

Las Asteráceas incluyen gran cantidad de especies útiles (medicinales, agrícolas, industriales, etc.). Algunas han sido domesticadas y cultivadas desde la Antigüedad y otras conforman vastas extensiones de vegetación natural, determinando la fisonomía de numerosos paisajes. Su uso etnobotánico ha ayudado a sustentar numerosos pueblos. Hoy, unos 40 géneros de Asteráceas son relevantes en alimentación humana y animal, fuentes de aceites fijos, aceites esenciales, forraje, miel y polen, edulcorantes, especias, colorantes, insecticidas, caucho, madera, leña o celulosa. Otras son importantes malezas y/o plantas tóxicas para el hombre y el ganado, algunas causan alergia y otras resultan ornamentales. En terapéutica son usados gran número de metabolitos secundarios sintetizados por Asteráceas. Se ofrece una síntesis de las Asteráceas útiles y dañinas, taxonómicamente actualizadas, considerando usos etnobotánicos y propiedades fitoquímicas y farmacológicas, con énfasis en las entidades silvestres, cultivadas o adventicias que viven en Argentina. En esta primera parte se discuten los caracteres generales de la familia, hábitat y dispersión, fitoquímica, y los géneros y especies de valor industrial y de mayor importancia ecológica y ambiental, así como el estado de conservación de sus miembros, considerados a nivel global, todo ello a la luz de la actual sistematización de la Familia.

Palabras clave: botánica económica, etnobotánica, plantas útiles, ] plantas nocivas

Summary

Asteraceae include many useful species (medical, agricultural, industrial, etc.). Some have been domesticated and cultivated since ancient times and other up vast tracts of natural vegetation, determining the physiognomy of many landscapes. Their ethnobotanical use has sustained a lot of peoples all over the world. Today, some 40 genera are relevant for human and animal feeding, sources of eating oils, essential oils, fodder, honey and pollen, sweeteners, spices, dyes, insecticides, rubber, wood, firewood or cellulose. Others are major weeds and/or plants toxic to humans and livestock, some cause allergies and others are valuable ornamentals. A great number of therapeutic secondary metabolites are synthesized by Asteraceae, while others acts as insectifuge. It provides a synthesis of the Asteraceae useful and harmful Asteraceae, taxonomically updated, considering ethnobotanical uses and phytochemical and pharmacological properties, with emphasis on wild, cultivated or weed entities lived in Argentina. In this first part discusses the general characteristics of the family, habitat and dispersal, phytochemistry, genera and species of industrial, ecological and environmental importance, and conservation status of its members, taken globally, all this in the light of the current systematization of the Family.

Key Words: economic botany, ethnobotany, noxious plants, useful plants

ASTERACEAE OF ECONOMIC AND ENVIRONMENTAL IMPORTANCE. FIRST PART. MORPHOLOGICAL AND TAXONOMIC SYNOPSIS, ENVIRONMENTAL IMPORTANCE AND PLANTS OF INDUSTRIAL VALUE

INTRODUCCIÓN

La Familia de plantas Asteraceae Bercht. & J. Presl (1820) corresponde al Orden Asterales, Suborden Asteridae, y está caracterizada por sus inflorescencias racimosas en capítulos, con flores individuales epíginas rodeadas de 1-varias hileras de brácteas involucrales, sobre el receptáculo común en que remata el escapo o rama florífera (Weberling, 1989). Por dicho carácter es considerada un grupo natural y uniforme, altamente evolucionado, y recibe el nombre alternativo Compositae Giseke (1792).

Comparada con otras grandes familias de plantas (como Poáceas y Fabáceas) tiene menor valor económico para el Hombre, aunque incluye una cantidad de especies útiles desde diversos puntos de vista. El uso etnobotánico de muchas de ellas ha ayudado al progreso y sustento de gran número de pueblos en todo el mundo (Parodi, 1934; Guillaumin, 1948; Dawson, 1960), safisfaciendo sus necesidades de alimento, forraje, leña, medicinas, etc.

Como otras plantas, algunas Asteráceas han sido sometidas desde la Antigüedad al complejo proceso de domesticación (Parodi, 1938; Dempewolf et al., 2008,) luego del establecimiento de las prácticas agrícolas básicas (Parodi, 1935, 1966; Harris, 1967, 1969; Darlington, 1969). Hoy son cultivos de importancia (Elzebroeck & Wind, 2008) cuyos ancestros y parientes silvestres pueden ser empleados en el mejoramiento genético (Vavilov, 1926/1951; Hawkes, 1969; Darlington, 1973).

Desde el punto de vista estrictamente económico, unas 40 especies tienen importancia directa en alimentación humana (hortalizas y "semillas" oleaginosas) e indirectamente por productos obtenidos por la industria. Otras especies silvestres tienen potencial nutricional (Wilkes, 1977), muchas son de interés tecnológico u ornamental, y centenares rinden metabolitos secundarios de uso farmacéutico o industrial (Wagner, 1977; Evans, 2002) o aportan néctar y polen para la producción apicola (Howes, 1953; Pellett, 1976), forraje para la producción ganadera (Boelcke, 1964), etc. Muchas Asteráceas son pioneras u oportunistas, y gran número resultan malezas de cultivos y/o tóxicas para el ganado (Marzocca et al., 1979; Ragonese & Milano, 1984). Además, numerosas especies tienen un rol destacado en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas (Heywood et al., 1977; Hind et al., 1996).

El objeto de este trabajo es presentar una sinopsis de los grupos utilitarios y nocivos de Asteráceas, refiriendo la sistemática del grupo al más moderno sistema de clasificación y estableciendo la importancia de esta Familia en las diversas actividades humanas.

Importancia de las Asteráceas a nivel global y en la Argentina

Es la familia de Fanerógamas con mayor diversidad a nivel mundial. Representa 8-10% de la flora global y abarca 22.750 taxones especificos e infraespecíficos, con 1.620 géneros (Stevens, 2007) incluyendo algunos de los más numerosos como Senecio (c. 1.250 especies), Hieracium (c. 1.000) y Helichrysum (c. 600; Mabberley, 1998).

Es de distribución subcosmopolita, pues está representada en todos los continentes excepto la Antártida y el hinterland de Groenlandia (Stevens, 2007). Ocupa hábitats diversos, desde el nivel del mar hasta el límite altitudinal de la vegetación. La mayor diversidad se halla en zonas tropicales, subtropicales y templadas; abundan en biomas de montaña y en regiones áridas y semiáridas. La distribución continental está correlacionada con algunos representantes de ciertas tribus (Bohm & Stuessy, 2001).

En Argentina es la más numerosa de las familias de plantas superiores con 1.500 especies y unos 200 géneros, es decir 16% del total de plantas vasculares del país, con 26% de endemismos (Cabrera, 1961; Zuloaga & Morrone, 1999, Zuloaga et al., 1999; Katinas et al., 2007). En sectores andinos y patagónicos constituyen hasta 20% de la flora (Cabrera, 1957, 1971, 1974). Interesan tanto por su amplia distribución y abundancia como por la hipótesis que considera la Patagonia como probable lugar de origen de la familia (Stuessy et al., 1996). Contribuciones de autores locales han permitido conocer la diversidad de la familia en el país (Cabrera, 1961, 1965, 1971, 1974, 1978; Ariza, 1994-2005; Hunziker, 1994; Zuloaga & Morrone, 1999, etc.) y en Chile (Moreira-Muñoz & Muñoz-Schick, 2007).

Caracteres diacríticos de la Familia

La constancia de caracteres morfoanatómicos, químicos, moleculares y adaptativos tiene gran valor sistemático (Carlquist, 1961; Hummel & Stasche, 1962; Hegnauer, 1964; Metcalfe & Chalk, 1983; Bohm & Stuessy, 2001; Panero & Funk, 2002; Funk et al., 2005), aún en hibridos (Rollins, 1944). Destacan la presencia/ausencia de canales secretores, tejido laticífero, engrosamiento secundario, principios químicos "marcadores", tipología de capítulos, verticilos de protección y sexuales, granos de polen, indumento, etc., secuencias de nucleótidos, biótipos y tipos funcionales y adaptaciones morfofisiológicas.

Predominan las hierbas anuales (terófitos), bienales (protohemicriptófitos) o perenes (hemicriptófitos, geófitos), y en alta montaña abundan sufrútices enanos (caméfitos pulvinados) y subarbustos erguidos o rastreros (caméfitos sufrutescentes y caméfitos reptantes, respectivamente); en ambientes xéricos predominan subarbustos (caméfitos) y arbustos (nanofanerófitos), muchos de ellos rizomatosos o radicantes; algunos géneros tropicales y subtropicales están representados por arbolitos (microfanerófitos), incluyendo "árboles en roseta", "candelabriformes" o "palmeriformes", y más raramente árboles elevados (megafanerófitos hasta 30 m alto y 1 m diámetro), e incluso trepadoras o apoyantes herbáceas (fanerófitos herbáceos) o leñosas (lianas).

En algunos géneros (Achyrocline, Gamochaeta, p.p. Helichrysum, Hypochaeris, Podolepis, Senecio, Vittadinia) existe simbiosis micorricica, tanto vesículo-arbuscular (VAM) como ectomicorricica (Newman & Reddell, 1987; Smith & Read, 1997), con hongos de los géneros Glomus (VAM) y Laccaria (ectomicorrizante).

Los tallos son erguidos, postrados o escandentes, raro áfilos; cuando herbáceos con un anillo de haces vasculares concéntricos, cada uno protegido por un casquete de fibras. Las hojas son alternas (raro opuestas), con frecuencia en roseta basal, generalmente pecioladas, a veces sésiles o atenuadas en pseudopecíolo, decurrentes sobre los tallos; las láminas son simples o 1-, 2- ó más veces pinnati- o palmatilobas, -fidas o -sectas, raro compuestas; los estomas son generalmente anomocíticos. Los tricomas son glandulosos y/o eglandulosos y las estructuras secretoras son externas e internas; su rica tipología resulta útil en taxonomía y sobre todo en el control de calidad de hierbas y otras plantas útiles (Uphof & Hummel, 1962); en algunos grupos los canales laticíferos se distribuyen por toda la planta (Fahn, 1979; Metcalfe & Chalk, 1983; Esau, 1987).

Las flores son epíginas, perfectas, diclinas (pistiladas o estaminadas) o neutras; los sépalos están...