Violencia y militarización: por qué recrudece el conflicto mapuche en Chile

Protesta mapuche en Santiago, Chile

Fue entre 1860 y 1880 que la Argentina y Chile, en las llamadas "Conquista del desierto" y "Ocupación de la Araucanía" , respectivamente, decidieron establecer el pleno control sobre los territorios patagónicos habitados por pueblos originarios para poder extender el potencial agropecuario sobre esas tierras.

Pero el conflicto se mantuvo latente por más de un siglo hasta hace unos 25 años, ¿qué fue lo que hizo estallar la violencia y qué es lo que está sucediendo ahora?

¿Cuántos son los mapuches en Chile y en la Argentina?

En Chile , los mapuches son el pueblo originario más numeroso, con casi 1.800.000 personas (sobre 19 millones de habitantes).

En la Argentina , según la Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas de 2005, en todo el país se reconocen mapuches 113.680 personas , pero solo 13.430 vivían en comunidades.

¿Por qué se reactivó un conflicto latente?

Durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) los indígenas pudieron recuperar un importante número de tierras mediante acuerdos con el gobierno. Pero ya en el proceso democrático, el conflicto comenzó a agravarse con la construcción a comienzos de los 90 de la Central Hidroeléctrica Pangue, en la cuenca del río Biobío , que inundaba amplias zonas donde habitaban los mapuches.

La situación se agravó con la segunda central en la zona del Alto Biobío que anegó miles de hectáreas de tierras y sitios considerados sagrados por el pueblo mapuche-pehuenche.

Por esa misma época comenzó la explotación de plantaciones forestales de tierras que el gobierno de Salvador Allende (1970-1973) había dado a los mapuches pero que Pinochet entregó a sectores privados.

El primer atentado en Chile, que marca la agudización del conflicto, ocurrió en diciembre de 1997 con la quema por parte de grupos mapuches de tres camiones en la Araucanía. Desde entonces, la violencia fue creciendo y se extendió a las zonas aledañas del Biobío y Los Lagos.

¿Cuáles fueron los hechos más graves?

El hecho a partir del cual el conflicto se encarriló definitivamente por el lado de la violencia fue el incendio de la vivienda y asesinato de una pareja de ancianos en la provincia de Cautín , en la Araucanía. En el quinto aniversario de la muerte de un estudiante mestizo, un grupo mapuche ingresó a la granja familiar y prendió fuego a las instalaciones con los ancianos en el interior de la casa.

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