Viacom, cerca de comprar Telefe

El conglomerado estadounidense de medios y entretenimiento Viacom está a un paso de cerrar la compra de Telefe, la cadena de TV abierta de mayor audiencia del país, propiedad de la española Telefónica. Viacom ofreció alrededor de US$ 400 millones y superó las ofertas de Time Warner-Turner y del grupo Cisneros, los otros dos interesados que hasta ayer seguían en carrera. Todas las fuentes consultadas por LA NACION daban como muy avanzado el acuerdo, pero ninguna lo confirmaba formalmente. La semana próxima será clave en ese proceso.

La operación sorprendió a la industria por el monto comprometido -el equivalente a 20 veces el resultado bruto o Ebitda, en la jerga financiera- y por el fuerte desembarco en América latina que implicaría para Viacom.

Altos directivos de esa empresa se encontraron ayer con el ministro de Comunicaciones, Oscar Aguad, y con el presidente del Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom), Miguel de Godoy, que están en Washington encabezando una gira de empresarios de medios, telecomunicaciones y tecnología. En esa reunión se conversó sobre la transacción, que debe ser aprobada por el gobierno argentino a través del Enacom y de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC).

Telefe, la señal abierta más vista del país en los últimos 25 años, es el único canal de TV tradicional que la española Telefónica opera en el mundo, resabio de una expansión fallida en la radiodifusión que tuvo lugar a fines de los años 90. En 2000, la firma de telecomunicaciones pagó US$ 900 millones por la emisora, inaugurada el 21 de julio de 1961 como Canal 11.

Actualmente, el grupo Telefe abarca 9 canales de TV abierta en Buenos Aires, Córdoba, Rosario, Tucumán, Bahía Blanca, Neuquén, Santa fe, Salta y Mar del Plata; tiene unos 1700 empleados y varias sedes que gradualmente están convergiendo en su base operativa de Martínez, en la zona norte del conurbano. En los últimos años, la empresa incursionó fuertemente en los medios digitales con su propia red de youtubers, una tienda de e-commerce y aplicaciones móviles. Telefe factura anualmente unos US$ 200 millones.

En 2008, a nombre de varios empresarios kirchneristas, Rudy Ulloa Igor -amigo y ex asistente del entonces presidente, Néstor Kirchner- hizo una oferta para quedarse con la señal, que en ese momento fue estimada en US$ 320 millones. En los últimos años, el canal fue uno de los más beneficiados en el reparto de la publicidad oficial.

Viacom es uno de los conglomerados de medios...