El valor de la lectura. 'Un día leí un libro y mi vida entera cambió'

"Un día leí un libro y mi vida entera cambió". Pocas frases más cortas y precisas para explicar el valor de la lectura. Valor que se define por presencia o por ausencia. Quien la dijo es Orhan Pamuk, el escritor turco autor de novelas extraordinarias y conmovedoras, como Una sensación extraña , La mujer del pelo rojo o Nieve , de memorias emocionantes, como Estambul , y de ensayos sensibles, como La maleta de mi padre . Pamuk tiene 70 años. A los 22 leyó El extranjero , de Albert Camus y decidió abandonar la carrera de arquitectura para dedicarse a escribir. En 2006 ganó el Nobel de Literatura.

Leer y escribir son acaso los saltos más extraordinarios e inigualables en la evolución de la humanidad. Logros que parecen naturales y que, sin embargo, significaron atravesar imposibilidades hoy impensables para atender una necesidad esencial: la comunicación. Por la vía de la escritura y la lectura circulan emociones, ideas, sentimientos, fantasías, creencias, memoria, historia. Quien lee nunca está solo, viaja por el mundo conocido y por mundos desconocidos, vive otras vidas, entra en otros corazones. "La lectura de unos buenos libros es como una conversación con las mejores mentes de los siglos pasados", decía hace 500 años el filósofo y físico francés René Decartes. Hoy, cuatro siglos más tarde, una reciente investigación encarada por los psicólogos Raymond Mar y Marina Rain, de la universidad canadiense de York, encontró que la lectura de literatura de ficción potencia y expande las habilidades lingüísticas. En esto la ficción supera a los textos técnicos y a los académicos porque sale de las jergas y léxicos específicos y amplia y libera su vocabulario para entrar en los campos de la imaginación.

El estudio de Mar y Brain se centró en la historia de lectura de mil adultos jóvenes y analizó también un estudio anterior (publicado en mayo de 2013 por los psicólogos Stuart Ritchie y Timothy C. Bates, de la Universidad de Edimburgo, Escocia), según el cual, tras analizar 11 mil casos, se encontró que los chicos que eran aficionados a la lectura a los 7 años...