Sobre todo, no asustar de más

Una vecina del edificio vive en la sospecha. Usa bastón y avanza con dificultad por las veredas salpicadas de obstáculos, mirando de reojo hacia los costados para asegurarse de que no haya ninguna amenaza a la vista.Ávida consumidora de programas de noticias, se expone diariamente a hechos delictivos registrados en vivo y en directo desde las cámaras, que hoy están por todos lados. Una tarde, por ejemplo, vio con incredulidad cómo pequeñas bandas de forajidos salían a la carrera de un auto, o saltaban desde motos de pequeña cilindrada y se lanzaban sobre mujeres frágiles, como ella, las golpeaban y las tiraban al suelo. ¡Y todo por un precario bolsito en el que probablemente no llevaran más que un par de billetes!Tal vez estos hechos no sean más que desgracias fortuitas. Es posible que la probabilidad de que le ocurra algo similar a mi vecina sea bastante remota. Pero tras someterse una y otra vez a la cruel repetición televisiva de esas hienas, siente que una escena así la tendrá de protagonista en cualquier momento y ve en cada desconocido a un potencial atacante. Algo similar nos sucede a cientos o miles de millones de personas con las imágenes de respiradores, máscaras y trajes de aislamiento que llegan minuto a minuto desde China.El miedo es una de nuestras emociones primarias y un recurso de supervivencia. Nos hace escapar cuando estamos en peligro y esmerarnos en nuestros trabajos. En muchas situaciones es saludable. Pero hay momentos en los que puede paralizarnos o hacernos tomar decisiones que nos juegan en contra.Puede ocurrir cuando nos sorprende una enfermedad que no está en los libros de infectología. Pasó en los primeros días del VIH-sida, cuando todo era incertidumbre, carecíamos del conocimiento científico y de los tratamientos, y los médicos se enfrentaban a lo que se había dado en llamar la "peste rosa".En septiembre de 2015, emergió en el noreste de Brasil la epidemia de microcefalia causada por el virus del zika. Celina Turchi Martelli, epidemióloga de la London School of Hygiene...