The Drums: Brooklyn, pop y la nueva melancolía

Pasaron casi diez años desde la aparición del primer disco de The Drums y del revuelo que produjo en la prensa especializada en aquel momento. En plena era del reciclaje sonoro, la banda de Brooklyn llamó la atención con una combinación sutil, equilibrada y ciertamente singular de evidentes influencias del pop inglés de los 80 (The Smiths, Joy Division, Orange Juice, The Cure) con la venerable tradición de los girl groups de los 60 (Shangri-Las, Ronettes). Igual que las de Summertime, el EP que lo precedió, las canciones de aquel primer álbum, titulado lacónicamente The Drums, exudaban brillo y vitalidad en sus melodías y sus ritmos, pero contaban historias mucho menos luminosas. Una combinación agridulce tan conocida como eficaz en el mundo del pop.

La historia de Jonathan Pierce, el líder The Drums, explica un poco el temperamento de ese repertorio, que se mantuvo, con leves matices, en los tres discos posteriores, Portamento (2011), Encyclopedia (2014) y Abysmal Thoughts (2017): a los 18 años, Pierce huyó despavorido de su casa, harto de los delirios místicos de una familia entregada de lleno a los menesteres de una iglesia pentecostal. "Mis padres regentean una iglesia. Es una versión exótica del cristianismo, con desmayos por los pasillos y gente hablando en lenguas desconocidas. Yo no creo en nada de eso ni estoy interesado en buscar la vida eterna", apunta el artista. Cuando Pierce abandonó su casa, también dejó de oír los continuos reproches por sus elecciones sexuales. Durante veinte años toleró que sus padres le dijeran que ser gay era "antinatural", hasta que se cansó y tomó la decisión de marcharse. Tuvo durante años un socio musical principal, Jacob Graham, que dejó The Drums en 2016. Casi en simultáneo con la huida de Graham, Pierce rompió con su pareja, resolvió mudarse de Los Ángeles a Nueva York, su lugar en el mundo, y reflejar esa crisis existencial en Abysmal Thoughts, un disco que, más que estancarse en el lloriqueo angustiado, suena a borrón y cuenta nueva. Ahora The Drums llega por segunda vez a Buenos Aires (la primera fue en 2014, cuando la banda se presentó en Groove), para tocar el 15 próximo en Niceto (Niceto Vega y Humboldt) en el marco del ciclo IndieFuertes. Y Pierce habla del presente del proyecto, cada vez más personal: "Musicalmente, hicimos pequeños ajustes a lo largo de los años, pero en general creo que el de The Drums es un sonido muy fácil de distinguir: lo escuchás en la radio y lo reconocés rápido...