Steve St Angelo: 'Si no podemos operar donde hay inflación, no podemos ser globales'

Steve St. Angelo cuenta que se comprometió ante su jefe, Akio Toyoda, presidente de Toyota, a que su fábrica local de pick ups Hilux y SW4 será tan competitiva como una planta en Tailandia. Al hacer esa promesa, el CEO de la automotriz japonesa para América latina y el Caribe no subestimó el obstáculo que significa una alta inflación local. Sin embargo, afirma: "Si no podemos operar en países con inflación, no podemos ser globales".Un día después de presentar en el país el Etios, modelo con el que Toyota ingresa en el segmento de autos compactos, y minutos antes de reunirse con la presidenta Cristina Kirchner para anunciar una inversión de 800 millones de dólares, St. Angelo dialogó con LA NACION. Opinó que los argentinos compran muchos vehículos porque ven en esa operación una forma de proteger su dinero ante la inflación.–¿Cómo está su negocio en la región?–En líneas generales, en América latina vemos que el crecimiento está muy sostenido. La Argentina fue una sorpresa muy buena en los últimos tres meses, aunque en agosto tuvo una línea bastante plana. Creemos que las compras de autos son una inversión bastante segura para los argentinos. Pensamos en la inflación y creemos que la gente estaba comprando vehículos para proteger su dinero. Además, la marca Toyota tiene un buen valor de reventa y una calidad y durabilidad comprobada, lo que incentiva aun más esa inversión.–¿Por qué perdieron market share en el Mercosur en los últimos años?–En América latina, crecimos 35% en los últimos tres años. El market share en realidad es más alto ahora que en el pasado, pero hay que recordar que el mercado brasileño es muy competitivo, mucha gente que entra en el circuito de forma activa y, aunque nuestra participación haya crecido, es verdad que no lo hizo tan rápido como otros.–¿Lanzaron el Etios para revertir esa situación?–El Etios fue una sorpresa muy buena para nosotros en Brasil. De hecho, en agosto superamos nuestra meta. En la Argentina y en Brasil tuvimos el mejor agosto.–¿Por qué Toyota tardó tanto en ingresar en el segmento de autos compactos?–Con los años, Toyota se orientó a los países desarrollados, y en los últimos tiempos desea convertirse en una compañía global. Ahora se está focalizando en mercados en desarrollo como la Argentina y Brasil. Para mostrar nuestro compromiso, Akio Toyoda, nuestro presidente, me designó como CEO de América latina y el Caribe. Entonces, podemos tomar más decisiones a nivel local y hacerlo de modo más rápido.–¿Qué va a...