Los sitios que rastrean vuelos en tiempo real

La escalofriante y absurda tragedia del vuelo 9525 de Germanwings, que dejó 150 muertos en los Alpes franceses, volvió a poner en escena, como ocurrió hace poco más de un año con el vuelo MH370 de Malaysia Airlines, el servicio sueco Flightradar24 ().

Se trata de un sitio, nacido a fines de 2006, que ofrece información en tiempo real sobre los vuelos comerciales y que se hizo conocido en 2010, cuando la erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull causó enormes problemas en el transporte aéreo en el norte de Europa. Con la misteriosa desaparición del vuelo MH370, el sitio volvió a aparecer en la prensa, y esta vez se hizo más evidente la necesidad de implementar un sistema que rastree en tiempo real todos los vuelos comerciales del mundo todo el tiempo.

De momento, y por un número de razones, esto es un desiderátum, incluso para Flightradar24 o para el pionero FlightAware (), el mayor sitio del mundo, en número de usuarios, que hace rastreo en vivo de los vuelos.

Donde existe cobertura estos sitios funcionan con una precisión asombrosa. Lo sé porque la nueva sede del diario está ahora justo en la trayectoria de aproximación final del aeroparque Jorge Newbery y pude verificar que lo que mostraba Flightradar24 en el mapa estaba ocurriendo al mismo tiempo en el mundo real.

El sitio sueco tiene apps para Android y iOS, pero en ambos casos las versiones gratis muestran sólo la posición del avión. Para obtener los datos adicionales que se ofrecen en la web (entre otros, altitud, velocidad, coordenadas de geolocalización, matrícula y el código de transponder o squawk, un número de 4 dígitos que sirve para identificar la aeronave) hay que comprar la versión Pro, que cuesta 28,93 pesos (Android). También existe una versión comercial del sitio Web, que elimina los avisos y el límite de 30 minutos antes de que haya que recargar la página, y añade funciones como la vista de radar y bookmarks.

En pocas palabras, Flightradar24 muestra íconos que representan cada avión en vuelo sobre un mapa del mundo; como dije, no puede todavía rastrear el 100% de las aeronaves; los responsables del sitio estiman que, en promedio y en el nivel global, la cobertura es de un 65 por ciento.

Situando el puntero sobre un ícono se ve el número de vuelo y haciendo un clic se despliega a la izquierda la información antedicha. Probamos desde la Redacción que cuando el ícono de un vuelo pasaba sobre el diario, el avión en efecto sobrevolaba en ese instante el edificio. Hubo, y...