Simon Singh: 'Si uno no estudia ciencia, el mundo puede ser muy confuso'

Lo normal es que en las entrevistas el periodista pregunte y el entrevistado responda. Pero con el nada es como suele ser. El físico doctorado en la Universidad de Cambridge, que fue él mismo periodista de la BBC, y director y productor de documentales, intercambia roles y se pone a preguntar sin otro acicate que su propia curiosidad.

El célebre divulgador de la ciencia deslumbra a sus lectores con el pulso de un novelista consumado, y sus libros están condimentadas con emoción, suspenso e intriga. El último Teorema de Fermat, que acaba de editar Páprika en el país, es la historia fascinante de un problema matemático que eludió a los más grandes talentos durante 350 años, y de Andrew Wiles, que finalmente logró demostrarlo después de una década de trabajo titánico en soledad. Fue traducido a más de 22 idiomas y figuró en la lista de libros más vendidos del Reino Unido. En este diálogo por Skype habla sobre los temas que lo movilizan, sobre las pseudociencias y sobre la necesidad del alfabetismo científico.

-Simon, ¿cómo comenzó a interesarse por el periodismo científico?

-La verdad es que cuando terminé mi doctorado conocí a otros que eran más inteligentes y más rápidos que yo, y pensé: "Ellos son los que harán grandes descubrimientos, los que deberían seguir". A mí me interesaba enseñar y escribir, y finalmente me decidí por el periodismo. Pero creo que si hubiera sido verdaderamente brillante como físico, habría continuado.

-¿Escribe sobre matemática porque siente el deber de atraer al público a esta disciplina o es simplemente cuestión de gusto personal?

-Como periodista, empecé a trabajar para la BBC y cubrí muchos temas diferentes, todo tipo de historias. En mi último año, hice una serie para la BBC que fue muy elogiada y de allí surgió mi primer libro sobre matemática [El último teorema...]. Mi segundo libro fue The Code. La gente me dice que ése es un libro sobre matemática, pero para mí también es sobre tecnología. De modo que yo discuto que mi primera obra fue sobre matemática; la segunda, sobre tecnología; la tercera, sobre cosmología [Big Bang]; la cuarta, sobre medicinas alternativas [Trick or Treatment], y la quinta, sobre matemática [The Simpsons and their mathematical secrets]. Uno sencillamente busca buenas historias...

-Para usted, ¿qué es lo que define una buena historia?

-Elijo tramas que puedo explicar. En matemática, el problema más grande aún sin resolver es la hipótesis de Riemann, que es muy complicada, así que no me...