Sigue hablando en criollo

Entró a los 9 minutos del cuarto inicial. Le dieron el espacio en la esquina derecha del ataque. A fin de cuentas era una figura FIBA, pero novato casi desconocido en los Estados Unidos, y nadie tomaba muchas precauciones con él. Apenas tuvo la pelota en sus manos no dudó y metió un triple. A pesar de estar en un mundo distinto, la idea de presentarse con timidez nunca encajó con Manu. El 29 de octubre de 2002 fue la premiación de los Lakers campeones de Shaquille O'Neal y de Kobe Bryant. Y el debut de Ginóbili con los Spurs, que ganaron aquel partido.Esa determinación, ese convencimiento, fue algo totalmente distinto de lo que se había visto. Hace 10 años empezaba a cambiar todo. No sólo el básquetbol en nuestro país, sino también la percepción que los argentinos tenemos sobre la NBA. Es cierto que antes hubo otros jugadores, como Rubén Wolkowyski y Pepe Sánchez, desde 2000, pero ellos ocuparon roles secundarios. En 2002, la selección venía de ser subcampeona mundial y con Manu se inauguraba una década en la que empezamos a sentir que la imponente NBA no era sólo un show para mirar con asombro por TV. Un argentino podía mezclarse entre los mejores del mundo, jugar de igual a igual y asumir un protagonismo que apenas un par de temporadas después lo hizo merecedor del mismo tratamiento que las estrellas.Si él pudo, ¿por qué no iban a hacerlo sus compañeros de la Generación Dorada? Luego lo siguieron Nocioni, Delfino, Oberto, Herrmann, Scola? Antes de Ginóbili, seguir la NBA era buscar en el calendario de partidos televisados cuándo jugaban Barkley, Jordan o Shaquille? Desde hace 10 años lo que se busca en la agenda son los partidos de los nuestros.Y eso seguirá siendo así en la temporada 2012/13, que comenzará esta noche y que contará con cuatro argentinos. Manu, que se perderá el comienzo con los Spurs por una lesión en la espalda; Carlos Delfino, y Luis Scola tendrán nuevos desafíos en Houston y Phoenix, respectivamente, y Pablo Prigioni (35 años), el debutante más veterano de las últimas 40 temporadas, buscará su lugar en New York.San Antonio mantiene la base de siempre. Manu, Duncan y Tony Parker esperan que Danny Green, Kawhi Leonard y Tiago Splitter completen la integración al equipo para hacerlo más confiable especialmente cuando llegue el tiempo de los playoffs, instancia a la que los Spurs deberían acceder por 16° año consecutivo. Pelear por el título será muy difícil, pero también lo era en la temporada pasada, cuando llegaron a estar 2-0 arriba...