Primeros médicos de Buenos Aires

Aunque se presume que hubo otro llamado Pedro Díaz dos años antes, el primer médico reconocido del villorrio que era hace cuatro siglos Buenos Aires se llamaba Manuel Álvarez. Según consta en las actas del Cabildo de 1605, tenía nacionalidad portuguesa y había acordado que se le otorgaría la suma de "cuatrosientos [sic] pesos en los frutos de la tierra a precio de reales".Su paso por esta parte del mapa fue fugaz. Álvarez no veía la hora de irse, según se infiere de una resolución de ese mismo año en la que el gobernador, Hernandarias de Saavedra, le ordenaba quedarse y atender sus obligaciones, y que se le pagara lo adeudado. Al poco tiempo, el médico desaparece de las actas del Cabildo y probablemente también de la ciudad.Todo esto lo cuenta Raúl Molina en una obra inencontrable que el azar y la curiosidad rescataron del olvido. En Primeros Médicos de la Ciudad de la Santísima Trinidad (Editorial Lancestremere, Buenos Aires, 1948), les sigue las huellas a los primeros practicantes del arte de curar que se atrevieron a desembarcar en la aldea que era esta ciudad apenas unas décadas después de su segunda fundación y hace un breve repaso del estado de la medicina en esos tiempos, cuyos métodos primitivos nos hacen valorar los enormes avances de la ciencia actual.Recuerda Molina que en los siglos XVI y XVII, cualquier individuo que deseara ejercer la medicina debía cursar cuatro años en una de las universidades de la península y rendir una prueba definitiva frente al Protomedicato para obtener la "Carta de Examen". Después, tenía que practicar dos años más en compañía de un médico aprobado.El examen tenía una parte teórica y una práctica, que consistía en tomarles el pulso a ciertos enfermos, luego de lo cual se le pedía al aspirante que calificara la enfermedad que observaba de "liviana", "peligrosa" o "mortal".Para hacerse una idea de la distancia que separa los actuales centros de salud (que permiten insertar electrodos en neuronas individuales o cambiar una válvula cardíaca...