El prestigio ingresa en escena

HAMBURGO.- Cuatro años después de la profunda decepción en Japón, el fútbol argentino pone a prueba su capacidad de regeneración. En el medio no hubo un descenso a los infiernos equivalente a lo que podrían sugerir los resultados de la cita asiática. Nuestro fútbol conservó los signos vitales en lo relativo a la capacidad competitiva y la aparición de nuevas figuras. Subcampeón en las copas América y de las Confederaciones ante el imbatible Brasil; medalla de oro en los Juegos Olímpicos; campeón mundial Sub 20. Pruebas irrefutables de que aquella prematura eliminación, teñida de injusticia deportiva, no significó un retroceso o un estancamiento de nuestro fútbol.

Sigue gozando de prestigio y reconocimiento internacional. Fuera de Brasil, que parece jugar un campeonato aparte por el potencial de sus estrellas, la Argentina llega a Alemania con el cartel de favorito compartido con los locales, Italia e Inglaterra. No muchos países pueden ganarse semejante consideración después de una eliminación en la primera rueda.

Con el debut de hoy ante Costa de Marfil, un nuevo ciclo generacional pasará a rendir examen en el seleccionado. Entre promesas no siempre correspondidas por la realidad se acabó el tiempo de Gabriel Batistuta, Sebastián Verón, Diego Simeone, Matías Almeyda, Ariel Ortega, Claudio López y Javier Zanetti.

La renovación la encarnan Messi, Tevez, Palacio, Mascherano, Maxi Rodríguez, Saviola y Cambiasso. Así lo quiso José Pekerman, que hundió el bisturí más allá de lo imaginado. Se nutrió con muchos de los jugadores que había dirigido en los juveniles, estuvo atento a la buena actualidad de otros y conformó un plantel que aún debe verificar en la cancha las expectativas que despierta sobre el papel. Hasta aquí, por falta de tiempo para experimentar -un mal que aqueja a todos los seleccionados por igual- o por algunos pasos en falso (ante Inglaterra y Croacia), la Argentina es más un grupo de individualidades muy interesantes que un equipo de comprobada fortaleza.

Tiene un considerable margen de crecimiento porque compensa la experiencia de algunos (Ayala, Crespo, Sorin y Abbondanzieri) con la juventud de otros tantos. En cuestiones de edad, la Argentina es un equipo equilibradamente fresco.

La Argentina no necesitará que avance mucho el...