El Premio Nobel que explica por qué hay físicos trabajando en lugares impensados

Syukuro Manabe, Klaus Hasselmann y Giorgio Parisi, los premiados

Hasta esta mañana, un bot de WhatsApp, el mercado de acciones y el clima tenían algo en común: se trataba de sistemas que incluyen fluctuaciones, que cambian para arriba o para abajo, aunque por momentos parecen en equilibrio. Ahora tienen otro punto que los une: fueron el tema de fondo por el cual la Academia sueca decidió premiar a tres investigadores con el Nobel de Física de 2021 . Quienes se repartirán el premio de cerca de 1,2 millones de dólares son Giorgio Parisi (italiano, que se llevará la mitad), Klaus Hasselmann y Syukuro Manabe (alemán y japonés que se llevarán un cuarto cada uno).

¿Los argumentos de la Academia? Los tres contribuyeron "a la comprensión de los sistemas físicos complejos", esgrimió la Academia; en particular, el primero para el investigador de la Universidad Sapienza de Roma "por descubrir el interjuego entre el desorden y las fluctuaciones en los sistemas físicos desde escalas atómicas a planetarias"; y el compartido para los científicos del Instituto Max Planck de Alemania y de la Universidad de Princeton (Estados Unidos) "por el modelado físico del clima de la Tierra, con la cuantificación de la variabilidad y la predicción confiable del calentamiento global".

Es que, comparados con los sistemas lineales, en los sistemas complejos o caóticos resulta muchas veces difícil diferenciar un movimiento de sus componentes del mero azar , como en los ejemplos citados al comienzo. Pero tienen una lógica subyacente en su cambio; tanto, que hasta se puede predecir en ocasiones cómo se comportarán; en ese concepto se sintetiza el premio.

Tal como sucedió con el Nobel de Medicina de ayer , parece en principio un premio abstracto, pero viene con una enorme cantidad de aplicaciones . La más rutilante es precisamente la relacionada con el cambio climático porque fue ese tipo de desarrollo el que le permitió a la comunidad científica internacional aseverar que los cambios que se dan en las temperaturas promedio tienen un origen en la actividad humana.

"Gracias a estos modelos de Manabe, ya desde mediados de la década de 1980, la comunidad científica le pudo mostrar a la ONU que el cambio climático iba a producirse si se aumentaban los gases de efecto invernadero . Ya en ese momento se mostraron pruebas tan contundentes que luego dieron lugar a la creación del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC, que genera vastos informes que reúnen la información...