En el PBI, una cosa son las mercancías y otras, los servicios

Según el Indec, entre el primer trimestre de 2012 e igual período de 2013, en términos reales el PBI total a precio de factores aumentó 3,4%; pero mientras que el de los sectores que producen mercaderías cayó 0,9%, el de los sectores de servicios aumentó 5,3%. Tamaña discrepancia, ¿refleja alguna realidad o deriva de cómo calcula el Estado la actividad económica de los diferentes sectores?Al respecto entrevisté al argentino Alberto Fracchia (1927-2013), quien junto a Manuel Balboa (1917-2007) en nuestro país es considerado el "padre" de la estimación de las cuentas nacionales, una disciplina subestimada por la profesión, a la que también se dedicaron Simon Smith Kuznets, Angus Maddison, William Petty, Nancy Dunlop y Richard Ruggles. "Tengo muchísimas dudas de que exista en el mundo alguien que sepa más que Fracchia sobre cuentas nacionales y datos referidos a la Argentina", afirmó Carlos Federico Díaz Alejandro.Entre 1946 y 1956, trabajó en el Banco Central y entre 1971 y 1987 en la oficina de la Comisión Económica para América latina (Cepal) de Buenos Aires. Era un encanto de tipo. Fracasé en mis múltiples intentos de sentarlo a conversar delante de un grabador, para que contara algo de lo mucho que sabía. Como sustituto imperfecto "quedan las carpetas de Fracchia, con mucho material valioso", apunta Fernando Navajas.-Antes de prestarles atención a los números, ¿qué cabe esperar que ocurra, en un proceso de desarrollo económico, con la producción de mercaderías y la de servicios?-Christian Lorenz Ernst Engel se inmortalizó cuando mostró que a medida que aumenta el ingreso de las familias, disminuye la proporción que le dedican a la compra de alimentos. Pero no es fácil responder a su pregunta porque los productos industriales también son mercaderías. El proceso es más claro en el caso de la estructura del empleo, porque, como bien apuntó William Jack Baumol, es más fácil cambiar la tecnología en la producción de mercaderías que en la de algunos servicios. Hoy se produce jabón de manera muy diferente que hace un par de siglos, pero la Quinta s infonía, de Ludwig van Beethoven, requiere la misma cantidad de ejecutantes...