La pantalla de papel, una fantasía cercana

¿Qué ocurriría si alguien descubriera que el papel, ya casi dado por muerto frente al avance de las nuevas tecnologías, fuera la base ideal para las pantallas de computadoras, celulares y tablets ? Suena un poco como la fantasía de una película de ciencia ficción. De hecho, en Minority r eport y Star Trek IX , por citar sólo dos, se observan diarios y menús de restaurantes que, pese a ser de papel, muestran animaciones. Pues bien, si los experimentos de Andrew Steckl, profesor de ingeniería electrónica de la Universidad de Cincinnati, Ohio, Estados Unidos, pasan del prototipo a la producción industrial, la pantalla de papel se convertirá en una realidad en alrededor de cinco años.Lo que descubrió Steckl es a la vez simple e inesperado: el papel es tan bueno como el cristal para montar la matriz de puntos que forma las imágenes en un display digital. Su técnica, denominada electrowetting , que fue la nota de tapa de la publicación Applied Materials and Interfaces , de la American Chemistry Society, está emparentada con la tinta electrónica del Kindle, el e-reader de Amazon. La diferencia es que no usa una placa de cristal como base, sino una hoja de papel.Según Steckl, con el tipo de papel adecuado (no cualquiera sirve) y el proceso de fabricación correcto se pueden obtener los mismos resultados que con una base de cristal, incluso para mostrar videos. Y a color.Barato y ecológicoEl trabajo tuvo el apoyo de la National Science Foundation de los Estados Unidos y se realizó en el Laboratorio de Nanoelectrónica del Instituto Universitario de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Cincinnati.Si las predicciones de esta eminencia de Ohio se hacen realidad, no sólo revolucionará la industria de la electrónica de consumo y bajará los precios de los productos de manera significativa y, según Steckl, será una opción más ecológica que las pantallas que actualmente usamos en los móviles, sino que además obligará a editores, publicistas y periodistas a replantearse (otra vez) la forma de publicar sus contenidos. Volverán a fojas cero. Literalmente.De momento...