¿Qué opinaba Virginia Woolf de sus colegas? Lucidez, brillo y malicia en textos para recordar

Virginia Woolf, la escritora que sentó las bases de la novela del futuro, fue también crítica literaria

A ochenta años de la muerte de Virginia Woolf, la figura de la escritora británica se agiganta . Referente de la literatura y del feminismo, también fue desde su juventud y por más de treinta años una destacada crítica literaria que publicaba reseñas y artículos de fondo en el Times Literary Supplement . El reconocimiento y apoyo de su editor, Bruce Richmond ("un hombrecillo vivaz e inquieto", según lo definió), le permitió desarrollar ideas sobre la escritura propia y ajena, además de ganar dinero. A los veintitrés años, recibió su primer cheque en la bandeja del desayuno. "Ahora somos mujeres libres", afirmó. La escritora pensaba que el dinero "dignifica lo que es frívolo si no está pagado".

Portada de "Genio y tinta", ensayos de Woolf sobre escritores como Joseph Conrad y Henry James

Las críticas del Times Literary Supplement se publicaron en forma anónima hasta 1974; de ese modo, los autores (Woolf, entre ellos, pero también Edith Wharton, T. S. Eliot, Henry James y Edward Gissing) se evitaban la desaprobación pública y los conflictos con sus contemporáneos. "Lectora insumisa", como la presenta Ángeles Caso en el recientemente editado Genio y tinta (Lumen, con traducción de Ana Mata Buil), la escritora del grupo de Bloomsbury actuaba sin embargo con generosidad a a la hora de editar sus reseñas. "Nos limitamos a ofrecer nuestras modestas observaciones, que quizá los lectores deseen contrastar, por un momento, con las suyas", consignó. Evitaba la hagiografía y el escarnio. "Proyectas un rayo de luz en el lóbrego paisaje del Times Literary Supplement ", le dijo al respecto su amiga y amante Vita Sackville West. En 1925, el mismo año en que dio a conocer La señora Dalloway , publicó una recopilación de sus escritos críticos con el humilde título de El lector común . Bajo la influencia de Samuel Johnson, la selección proponía un recorrido por las obras y los autores que la habían formado, con textos sobre Daniel Defoe, Jane Austen, las hermanas Brontë, George Eliot, su amado Joseph Conrad y Thomas Hardy, entre otros.

Portada de "Escenas de una viuda: matrimonio, amigos y escritura", con textos de los diarios de Woolf

En sus diarios, que llevó ininterrumpidamente entre 1915 y 1941, Woolf también escribió sobre sus colegas escritores, en vista de un proyecto (que quedó trunco con su muerte) con el que pretendía ofrecer una imagen panorámica...