Monitoreo de microplásticos: el proyecto ambiental que motorizó el viaje de Milei a la Antártida

Vista de la Península Antártica

El viaje a la Antártida que realizan el presidente Milei y el titular del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi , dio inicio formal al programa Nutec Plastics en Antártida en cooperación con el Instituto Antártico Argentino. Rafael Grossi, director de OIEA, Organismo Internacional de Energía Atómica

"Este primer programa de identificación de microplásticos y nanoplásticos en la Antártida es un hito histórico porque el OIEA no había tenido ninguna actividad en el medio antártico", señaló Grossi .

La presencia de microplásticos en la nieve fresca de la Antártida había sido registrada en un estudio publicado a mediados de 2022 en la revista The Cryosphere , a partir del cual, fue evidente que este tipo de contaminación había alcanzado los lugares de más difícil acceso para el ser humano en el planeta.

Efecto de los plásticos en el ambiente

Los plásticos más abundantes son compuestos derivados del petróleo y están presentes en infinidad de productos debido a características como: ser fácilmente industrializables, tener propiedades impermeables, aislantes y de resistencia a agentes corrosivos y, sobre todo, poseer bajo costo.

Cada año se producen en el mundo 430 millones de toneladas de plásticos. El 40% de ellos se destina a la fabricación de envases y embalajes. El resto se usa como aditivos en productos de limpieza y cuidado personal, aparatos eléctricos, materiales de construcción y ropa sintética, entre otros.

Se espera que la producción actual se triplique para 2060, fecha en que los océanos podrían acumular una masa de plásticos mayor que de peces.

Los océanos son vulnerables a este tipo de contaminación debido a la mala gestión de residuos en tierra, a la descarga de aguas no tratadas y a la lenta tasa de degradación. Una cría de tortuga marina nada junto a plásticos desechados

A medida que los desechos plásticos se erosionan, se fragmentan en gránulos cada vez más chicos y adquieren una mayor capacidad de dispersión a través del aire, del agua y de seres vivos. Cuando miden menos de 5 mm de diámetro se los denomina microplásticos y constituyen un riesgo para la salud del organismo que los ingiere y el resto de la cadena trófica, incluido el ser humano.

Monitoreo antártico

"Entre los desafíos ambientales de hoy, es evidente que la contaminación por plásticos emerge como uno de los más graves. Como en muchos otros ámbitos, la tecnología nuclear puede ser parte de la solución"...