Misión fatal: qué pasa con el cuerpo de un astronauta cuando muere en el espacio

La muerte de un astronauta en una misión espacial es algo que hasta ahora no ha sucedido, pero, ¿qué pasaría si ocurriera?

A lo largo de la carrera espacial, 18 astronautas murieron en trágicos accidentes relacionados con diversos colapsos de las naves que los transportaban . Pero hasta el momento no ha habido casos de tripulantes que fallecieran en sus misiones más allá de nuestra atmósfera por causas naturales o por otra circunstancias, fuera de la destrucción de las astronaves en las que viajaban .

Actualmente, y desde hace más de 20 años, se realizan viajes a la Estación Espacial Internacional (EEI), donde además los astronautas viven por varios meses. Y, afortunadamente, no se han registrado en todo este tiempo decesos.

13/05/2021 Un astronauta durante una actividad extravehicular, de las conocidas como "caminata espacial"

Pero si se tiene en cuenta que de aquí a unos años habrá nuevos y reiterados intentos de los seres humanos de conquistar lugares distantes del planeta tierra - los viajes a Marte están planificados para las próximas décadas -, es lícito plantearse qué puede pasar si alguno de los pasajeros siderales tiene la desgracia de perecer en una de estas travesías.

Como lo anticipó el magnate y dueño de la compañía espacial SpaceX, Elon Musk , lo más probable es que, en estas futuras misiones al planeta rojo, "un montón de gente muera". La ficción también da cuenta de este tipo de situaciones en las que el espacio funciona como el escenario de un desenlace fatal para los astronautas. El personaje interpretado por George Clooney en la película Gravedad , sin ir más lejos, queda flotando para siempre en el vacío del cosmos sin que su colega encarnada por Sandra Bullock pueda hacer nada para ayudarlo.

Pero, al igual que Clooney , varias preguntas flotan en el aire al hablar de esta problemática. En primer lugar, qué tipo de muerte afrontaría una persona que se accidentara en una misión por fuera de su nave. Aunque suene duro, también puede ser necesario saber qué se puede o debe hacer con el cuerpo de un navegante fenecido . Vale preguntarse además si es posible realizar un funeral a miles de kilómetros de la Tierra y qué pasaría si se lanza, sin más, el cuerpo a su destino final en lo profundo del espacio.

Sandra Bullock y George Clooney en Gravedad

Por fortuna, ya hay especialistas en viajes espaciales que se han dedicado a esbozar respuestas para estas difíciles cuestiones .

18 astronautas muertos

El transbordador Challenger explotó a los 73 segundos de su lanzamiento y murieron sus siete tripulantes

Hasta el momento, los intentos de conquistar el espacio se cobraron 18 vidas . Todas ellas, en fatales accidentes. En 2003, un fallo estructural destruyó al transbordador espacial Columbia cuando ingresaba a la atmósfera terrestre, lo que ocasionó la muerte de sus siete tripulantes. Otros siete astronautas, estadounidenses al igual que los anteriores, murieron poco después del despegue al estallar el transbordador espacial Challenger, en 1986 .

Mucho tiempo antes, en 1971, los tres cosmonautas de la nave rusa...