Matías Busso: 'En la Argentina, solo 50 o 55% de los alumnos termina la secundaria a tiempo'

Matías Busso estudió la licenciatura y el master en Economía en la Universidad de La Plata, de donde es oriundo. Fanático de Estudiantes, el doctorado en Economía lo realizó en la Universidad de Michigan y, recién recibido, en 2008, ingresó a trabajar en el departamento de investigación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), del cual ahora es economista líder.Su investigación utiliza teoría y evidencia empírica para analizar el diseño de políticas públicas más efectivas en áreas relacionadas con el mercado laboral, economía urbana, educación y productividad.-¿Cómo fue cambiando el departamento de investigación del BID en este tiempo?-Este año el departamento cumple 25 años. Ha tenido muy buenos economistas jefes y siempre ha cumplido un rol de hacer investigación en temas relevantes de política pública para la región. Fue cambiando el tipo de trabajos que se fueron haciendo, a medida que la investigación en la academia fue avanzando. Por ejemplo, ahora hacemos muchas más evaluaciones experimentales y ese tipo de cosas, vinculadas a lo que se reconoció este año con el Premio Nobel, dado a Esther Duflo, Abhijit Banerjee y Michael Kremer.-¿Cuándo se dio este cambio, que implica salir más al campo a hacer investigaciones?-Muchos de los experimentos y de los análisis de ver qué funciona y qué no en la vida real están guiados por la teoría económica. Los experimentos no son nada nuevo en las ciencias sociales; se vienen usando hace mucho tiempo. Pero hubo grandes cambios metodológicos en el desarrollo económico. A uno se lo llamó la revolución de la credibilidad, que es tomarse en serio la construcción de contrafácticos. Si se quiere estudiar los efectos de un programa social o de una política, se tiene que poder comparar el grupo que recibió la intervención, llamado grupo tratamiento, con un grupo que no la recibió, que es el grupo control. Así se arman los contrafácticos, que tratan de estimar estadísticamente qué le hubiera ocurrido al grupo tratamiento si no hubiera recibido la intervención. Lo que cambió en los últimos 15 o 20 años es que hubo una explosión en tratar de entender qué funciona y qué no en la política pública. Esto estuvo impulsado por los ganadores del Premio Nobel, que apoyaron esta iniciativa. Y el mismo hecho de empezar a hacer experimentos cambió también el tipo de investigación que se hace, porque ahora uno tiene que trabajar con gobiernos o con ONG en el campo y tiene que diseñar relevamientos de datos. Entonces...