Martín José de Altolaguirre, un pionero de la agricultura

Martín José de Altolaguirre compró una chacra en el pago de la Matanza donde trasladó su vocación de botánico. Fue en su época un notable cultivador de plantas exóticas que aclimató en su quinta de Recoleta. Inició los ensayos con cáñamo y lino y se vinculó a Manuel Belgrano, quien estaba detrás de esos experimentos. Instaló una noria para obtener agua y regar los sembrados y un molino para extraer aceite del fruto de los olivos que también había plantado.Fue una figura patricia y de linaje colonial. Nació en Buenos Aires en 1736. Estudió con los jesuitas en el colegio San Ignacio quienes despertaron en él, el entusiasmo por las ciencias exactas y por la naturaleza. Desempeñó varios cargos durante la dominación hispana. Pasó momentos difíciles cuando su sobrino político, Santiago de Liniers, fue ejecutado en Córdoba porque se había expresado en contra de la Junta de Gobierno en defensa del Virrey Cisneros. Eran tiempos de transición, donde se mezclaban los ideales criollos y se unían los sueños y los odios.Los antecedentes dominiales de la chacra Los Tapiales surgen cuando el gobernador Hernandarias entregó en 1615, merced real con frente al Riachuelo- Matanza. Después de sucesivos dueños, se sacó en subasta pública el 1775 y fue adjudicada en 3229 pesos de plata acuñada a Altolaguirre.El comprador solicitó que antes de dársele en posesión "se mensurasen, deslindarse y amojonarse los terrenos". Esto dio un largo pleito judicial que finalizó en 1781 cuando se escrituró la venta. Tenía tres mil seiscientos varas con frente al río Matanza por tres leguas de fondo, llegaba hasta El Palomar actual. Se colocaron 140 mojones de piedra.Estaba delimitada por cercos vivos, una costosa inversión de tapias de tierra apisonada revestidas a ambos lados con tunas, una planta indígena, abundante en la zona, de ramas retorcidas, y espinosas. Una barrera infranqueable para hombres y animales que formaban un tapial y de ahí su nombre que se mantuvo en el tiempo: Chacra Los Tapiales. Su dueño le puso la impronta progresista, donde desarrolló una gran plantación de árboles, cultivos de lino, cáñamo...