Llega lo mejor de la Liga: desde hoy, a todo o nada

Ahora sí. Tras la etapa regular más larga de sus 31 temporadas, con 52 partidos para cada conjunto, la Liga Nacional abrirá esta noche la porción más suculenta de sus playoffs, los más amplios de su historia, con 16 clubes aún en carrera por la corona. Nunca la Liga dio tantas chances a tantos equipos, pero los que parecen tener oportunidades reales de cortar las redes son cuatro. Quimsa, holgadamente el mejor hasta ahora, es el mayor candidato, y debe cuidarse mucho de Regatas Corrientes, Obras Sanitarias y Peñarol.

Por cierto, los playoffs ya empezaron, con dos 16os de final entre los dos peor ubicados de cada conferencia, dos sorpresas y seis éxitos de los visitantes en los seis encuentros. El último de la Norte, Juventud Sionista, revirtió el 0-1 que sufrió en Paraná y eliminó a Libertad en Sunchales; lo mismo ocurrió con Ciclista en la Sur, que cayó en Junín y se despachó con dos triunfos en Lanús.

A la rueda inaugural de la Liga, extensa y desgastante, le faltó tensión sin el peligro de los descensos. Ahora los protagonistas salen del letargo anímico y sienten adrenalina en grandes dosis: apenas en una serie al mejor de cinco capítulos (formato 2-2-1), el trabajo de ocho meses puede terminar en la papelera.

El telón de estos octavos de final se levantará hoy, a las 20.30, con Obras Sanitarias vs. Ciclista. "Tuvimos una gran fase regular. No como la de Quimsa, que sacó una diferencia abismal, pero siempre siendo líderes. Se nos complicó con cinco derrotas seguidas, pero nos vino bien ese bajón antes de los playoffs para salir fortalecidos", comentó Selem Safar, figura del club de Núñez, que poseerá la ventaja de localía.

Media hora después, y con televisación de TyC Sports, abrirán su cruce, en Corrientes, San Martín y Olímpico, de La Banda. El local asombró con un tercer puesto en la Norte recién ascendido; es favorito frente al conjunto santiagueño.

Y a las 21.30 se pondrá en marcha en Córdoba un cruce atractivo: Atenas vs. Estudiantes. El club más exitoso de la Liga está en alza, con nueve victorias sucesivas, y se encuentra con un rival capaz de sorprender por lo bueno y por lo malo.

El último partido de hoy será el más desparejo, entre Quimsa y Sionista. a las 22 y en Santiago del Estero. "Van a ser duras todas las series. Muchos equipos han progresado. Y nosotros seguimos trabajando para mejorar. Podrás decirme ?¿qué hay que mejorar, con la campaña que vienen haciendo?'. Pero siempre hay cosas por hacer", advirtió Diego García...