Más licencia por maternidad

MADRID.– ¿Es un avance para el empleo femenino o tendrá efectos contraproducentes? ¿Puede permitirse Europa su precio? Las opiniones están enfrentadas, como se ha puesto de manifiesto en el Parlamento Europeo, que ayer aprobó extender el permiso de maternidad de 14 a 20 semanas y sufragar el costo del 100% de la baja. Para unos, tanta protección penalizará el empleo de las mujeres; para otros, esa seguridad las animará a permanecer en el mercado laboral tras ser madres.Pese a las reticencias de países como Alemania y Reino Unido, la medida que planteó hace dos años la Comisión Europea ha salido adelante mejorada, después de que la Eurocámara la metiese en la despensa la pasada ley, gracias a la fuerza de los grupos liberales y la presión de los empresarios.Con 390 votos a favor y 192 en contra, el Parlamento ha dejado claro que cree que alargar los periodos pagados a las madres protege el empleo femenino. Pero la batalla no está ganada. Ahora queda la parte más dura del proceso, explican los eurodiputados Iratxe García Pérez, del PSOE, y Raúl Romeva, del Grupo VerdesALE, que es la negociación en el Consejo Europeo, donde la oposición de sólo cuatro países podría tumbar la iniciativa.De cualquier forma, para ambos, al igual que para su colega del PP en Estrasburgo, Teresa Jiménez-Becerril, la extensión del permiso es un avance en la protección de los derechos de la mujer, en la igualdad de género y en materia de conciliación. En la Europa de los 27, solo 10 países protegen a la mujer trabajadora que quiere ser madre con unos permisos de 20 semanas o más; el resto tendrían que adaptar sus legislaciones, y de ahí las reticencias de algunos partidos políticos para extender la baja. Eso sí, salvo Malta, todos superan la norma europea en vigor de 14 semanas.Si el tiempo del permiso era un obstáculo para su aprobación, no lo era menos el hecho de que estuviese financiado al 100% para la trabajadora, como ocurre en España, donde tiene derecho a 16 semanas cubiertas por la Seguridad Social. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), solo 13 países de la UE financian el 100% del salario durante el permiso de maternidad.El costo de la medida en plena crisis económica es el escollo fundamental. "Extender el permiso impone costos masivos. Sólo para nueve países la medida supondría 6000 millones de euros", señalan los...