Liberalismo vs. populismo, el dilema de unas cruciales elecciones europeas

PARIS.- Holanda, el país más eurófilo de la (UE), y Gran Bretaña, el más euroescéptico, serán hoy los primeros en ir a las urnas para elegir a los 751 legisladores del Parlamento Europeo, que durante los próximos cinco años deberá reconquistar a una población que perdió confianza en los políticos y parece cada vez más tentada por los demonios del populismo.Unos 380 millones de habitantes de los 28 países miembros del bloque acudirán a las urnas entre hoy y el domingo, cuando recién se conocerán los resultados.Gran Bretaña elegirá hoy, acaso por última vez, los 73 representantes que le corresponden en función de su población. Pero ese contingente deberá retirarse del hemiciclo de Estrasburgo si su país concreta finalmente su salida de la UE ( ), ahora prevista para octubre. Una parte de esos escaños serán distribuidos en forma proporcional entre los 27 países restantes, de tal modo que la cantidad de diputados para el período 2019-2024 quedará reducida a 705 en lugar de los 751 actuales.Alemania, el país más poblado del continente, con 82,8 millones de habitantes, enviará 96 diputados al Parlamento, seguido de Francia (74), Italia (73) y España (53), mientras que Malta, con una población de 475.000 personas, tendrá solo seis escaños.Como nunca antes, debido a la influencia que ejercen el Brexit y los movimientos euroescépticos de extrema derecha, esta elección se transformó en una confrontación entre dos modelos de sociedad: liberalismo contra populismo o -presentado de otra forma- democracia contra autoritarismo.Gracias al impulso que recibieron esos movimientos en Alemania, Italia, Francia y, más recientemente, España, los ultranacionalistas podrían duplicar su caudal en relación con el período anterior. Actualmente, los populistas o la extrema derecha ejercen el poder o están presentes en las coaliciones de gobierno de Polonia, Hungría, Holanda y Austria. En Francia, el partido Reunión Nacional (RN), de Marine Le Pen, podría obtener en estas elecciones la primera posición delante de La República en Marcha (LREM), del presidente . En República Checa tienen un peso determinante. En Bélgica, los nacionalistas flamencos son el partido mayoritario, e incluso en los países nórdicos -desde Dinamarca hasta Finlandia- son fuerzas de primer nivel político.Pero la mayor sorpresa podría venir de Gran Bretaña, donde el nuevo Partido del Brexit, fundado hace tres meses por Nigel Farage -uno de los artífices de la salida británica de la UE- puede...