El legado vigente de Hannah Arendt

Hannah Arendt, autora de La condición humana, en Nueva York, en abril de 1972

En 1960, Hannah Arendt obtuvo una beca de la Fundación Rockefeller para una obra que se titularía Introducción en la política . La primera parte trataría del fenómeno de la revolución, mientras que la segunda, sobre los tópicos claves de la teoría política. Que la introducción fuese "en la política" y no "a la política" dice mucho. Sus antiguos alumnos cuentan que la autora desestimaba las teorías explicativas a la hora de abordar el fenómeno político. Y aunque las conocía muy bien, su método pedagógico consistía en examinar experiencias políticas concretas. Es decir, apelaba a las lecciones de la historia, pues creía que los grandes acontecimientos evidenciaban lo político mejor que las corrientes de pensamiento. Pero como la historia es el terreno de la novedad, donde ningún suceso ocurre más de una vez, solo nos provee ejemplos inspiradores. Ni patrones a copiar ni recetas para actuar. Más allá de sus enseñanzas, la libertad humana queda intacta.

La Introducción nunca vio la luz, pero su primera parte fue publicada como On Revolution , en enero de 1963. Fiel a sus orígenes, la obra introduce al lector a dos grandes experiencias políticas del siglo XVIII: las revoluciones estadounidense y francesa. A contrapelo del imaginario colectivo, que asocia revolución con el dramatismo de la violencia, Arendt alude específicamente al momento fundacional, es decir, a la redacción y promulgación de una Constitución. Revolución involucra la discusión sobre el mejor régimen y la institución de una república. Establecer un calendario con un nuevo registro temporal es signo de revolución. Pero la inestabilidad institucional de Francia, con cuatro Constituciones durante su período revolucionario, muestra su fracaso. Si solo se tratara del grado de violencia, el terror -rojo o blanco- haría de la francesa la revolución par excellence. Y es cierto, la francesa "prendió fuego al mundo" y la estadounidense, cuya Constitución aún sigue vigente, no ha sido debidamente enaltecida.

On Revolution cuenta otra historia, que descubre un tesoro revolucionario perdido. Pone en evidencia los orígenes republicanos de los Estados Unidos y abrió una senda inexplorada que luego siguieron B. Bailyn, G. Good, J. Pocock. En El corazón de la república , Helena Béjar ha reconocido debidamente la deuda de estos historiadores con Arendt. Con un método novedoso, que fluctúa entre filosofía, historia y...