El legado de Rosalind Franklin

Mañana cumpliría 100 años una de las científicas más gravitantes del siglo XX, Rosalind Franklin. Fue una pionera en varios campos, pero su nombre se haría más conocido por la trama de traición, lucha de egos e inequidad de género que protagonizó a su pesar que por su trabajo de investigación.Franklin se convirtió en uno de los íconos que ilustraron la postergación de la mujer en la ciencia cuando, utilizando la cristalografía por difracción de rayos X, logró tomar junto con su estudiante de doctorado, Raymond Gosling, las imágenes más nítidas de la estructura del ADN, un tema que por esos años había desatado una competencia nada caballeresca entre equipos científicos de Cambridge y Londres. Algunas eran tan asombrosamente claras que "el esqueleto mismo de la estructura casi saltaba a la vista"; especialmente una, la famosa "foto 51". Un colega del King’s College, Maurice Wilkins, la sustrajo de su escritorio sin consultar y se la mostró a Watson y Crick, con lo que les dio la clave para completar el rompecabezas que estaban armando. En 1962, Watson, Crick y Wilkins recibían el Nobel. Franklin, fallecida cuatro años antes, ni siquiera fue incluida en los agradecimientos.Tal como a Einstein se lo recuerda por sus célebres "despistes", tras conocerse los detalles de estas intrigas, la memoria colectiva redujo la contribución de Franklin a este puñado de trazos gruesos. Pero esta semana, con motivo del centenario de su nacimiento, la revista Nature le dedica un editorial en el que destaca que sus contribuciones excedieron en mucho su papel catalizador en el descubrimiento de la estructura del ADN."Fue una incansable investigadora de los secretos de la naturaleza -afirma la revista- y trabajó en biología, química, física, enfocándose en investigaciones que eran importantes para la sociedad. Realizó avances en la ciencia del carbón y se convirtió en experta en el estudio de virus que causan enfermedades en plantas y seres humanos. En esencia, es gracias a Franklin, sus colaboradores y sucesores, que los científicos...