Jugar con los mejores

Se acabaron las especulaciones y demoras: el Rugby Championship es una realidad. El rugby argentino vive un momento histórico, soñado. Tras cuatro años de negociaciones, se anunció ayer que la Argentina participará del torneo más prestigioso del mundo. Sus nuevos rivales serán las tres potencias más importantes del universo ovalado: Nueva Zelanda, campeón mundial, Sudáfrica y Australia. Los Pumas se enfrentan a un desafío sin precedente.Un viejo reclamo llegó a su fin. La Sanzar (la unión estratégica y económica que agrupa a las tres potencias del hemisferio sur) confirmó la expansión del Tri Nations a partir de 2012. El primer destino para los rugbiers argentinos será Sudáfrica, el 18 de agosto. La sede, aunque aún no está confirmada, sería Ciudad del Cabo.La Argentina alcanza así un anhelo que se hizo esperar demasiados años: tener una competencia anual internacional. La invitación de la Sanzar es por cuatro años. Será ése el tiempo de prueba que dispondrá la Unión Argentina de Rugby (UAR) para demostrar que está en condiciones técnicas y económicas para afrontar una competencia de esta envergadura.Más que resultados deportivos, en estos cuatro años la unión argentina deberá mostrar que puede hacer frente al Rugby Championship financieramente. Hoy los Pumas forman parte del certamen gracias al aval de la IRB, que aportó 10.000.000 de dólares por cuatro años, de acuerdo con las exigencias planteadas por la Sanzar. La UAR cuenta con 14 sponsors (VISA, Adidas, Standard Bank, Gatorade, Personal, Quilmes, Medicus, ESPN, Sport Club, Andesmar, Gilbert, Fargo, Aerolíneas Argentinas y Universidad de Palermo). Para 2012, en la UAR calculan que la marca Puma crecerá un 30%. Así, el rendimiento de los jugadores será importante, pero además de los tackles, rucks, scrum y lines, el eje de la cuestión estará en el negocio.Otro de los requerimientos que al Argentina deberá cumplir es jugar con el mejor equipo posible. Para eso la IRB resolvió extender la validez de la regla 9, lo que le permitirá a la Argentina, a partir de 2012, contar con la disponibilidad de sus jugadores durante otras seis semanas, aparte de las que habitualmente se otorgan para disputar las...