El joven emprendedor jujeño que diseñó una app como asistente de audición

Ezequiel Escobar, oriundo de Tilcara, Jujuy, de 30 años, es ingeniero en Informática y emprendedor. La historia que lo trajo al Simposio suizo comenzó cuando era estudiante de la Universidad Católica de Santiago del Estero (UCSE) en Jujuy. Uno de sus amigos de la facultad, Ariel, tenía problemas auditivos y por eso tenía que llegar temprano a clases para lograr sentarse adelante y poder escuchar. No siempre lo lograba y terminó abandonando los estudios porque no podía comprarse audífonos. Escobar y tres compañeros intentaron ayudarlo y programaron un asistente de audición como aplicación para teléfonos inteligentes. Ariel fue su primer usuario.

En 2013 presentaron su proyecto en Imagine Cup de Microsoft, un concurso que premia este tipo de desarrollos. Fue la primera vez que un equipo del NOA se presentó, y quedaron seleccionados entre los seis finalistas de Argentina y Uruguay. Tuvieron que viajar a Buenos Aires para exponer allí la idea. "Varios de nosotros nunca nos habíamos subido a un avión. Ir a Microsoft en Buenos Aires era como ir a Disney" relata. Ganaron y fueron a la final mundial en San Petersburgo, Rusia, donde su proyecto quedó entre los cinco mejores de 76 países. A la vuelta se contactaron con Wayra, un acelerador de Start-Ups, que invirtió en el primer prototipo y los capacitó en Buenos Aires. Pero no se quedaron allí. El Massachusetts Institute of Technology (MIT) los seleccionó como emprendedores sociales del año en 2015 y al año siguiente se estuvieron capacitando en Boston.

Su aplicación, uSound, ya ha sido descargada 350 mil veces en 150 países y unas 15 mil personas lo usan más de tres horas diarias. En el emprendimiento trabajan 18 personas de entre 25 y 30 años. La aplicación de prueba se puede descargar gratis, pero el asistente de audición, que se utiliza con los audífonos del celular, cuesta US$30 anuales. Para quienes sufren una pérdida auditiva severa, han diseñado un audífono propio cuyo valor es de US$150, menor al de los audífonos tradicionales.

Para Escobar, "ser seleccionado como uno de los 100 líderes del mañana y participar del Simposio en Suiza fue una gran experiencia a nivel personal y...