Una institución particular. La pena de muerte en Estados Unidos en la era de la abolición

• Autor: Gabriel Ignacio Anitua
• Páginas: 238-241

UNA INSTITUCIÓN PARTICULAR. LA PENA DE

MUERTE EN ESTADOS UNIDOS EN LA ERA DE

LA ABOLICIÓN (41)

David Garland es, quizás, el autor vivo más reconocido en el

amplio campo de los estudios sobre el control penal. Nacido en

Escocia, se destacó tempranamente en la vida académica británica

para recalar últimamente en los Estados Unidos, donde es profesor

de derecho “Arthur Vanderbilt” y de sociología, en la Universidad de

New York.

Fue el fundador y editor de la prestigiosa revista Punishment &

Society. Y es autor de una obra muy numerosa, de la que vale la

pena destacar sus libros más premiados, y traducidos a varios

idiomas: Punishment and Welfare: A History of Penal Strategies

(1985), Punishment and Modern Society: A Study in Social Theory

(1990), The Culture of Control: Crime and Social Order in

Contemporary Society (2001), y Peculiar Institution: America’s Death

Penalty in an Age of Abolition (2010).

De acuerdo a lo que ya revelan estos títulos, Garland pasó de ser

un joven catedrático de penología a ser el fundador del actual

campo de estudios de la sociología del castigo. Define a estos como

“el corpus que explora las relaciones entre el castigo y la sociedad”.

Y ese campo es fundamental tanto en el área de lengua

anglosajona, como en el resto del mundo occidental, donde se han

traducido ya, con singular éxito, sus dos libros anteriores Pena y

Sociedad Moderna (en México en 1999) y La cultura del control (en

Madrid en 2005). Ahora tenemos la suerte de que se traduzca y

publique, en nuestro país, su último libro.

En este libro analiza el fenómeno del castigo en esos Estados,

resaltando su peculiaridad en torno a la idea de un”sistema jurídico

local”. En concreto esa idea le sirve para describir una evidente

anomalía histórica, la de la pervivencia de la pena de muerte.

En 2006 Garland ganó el prestigioso John Simon Guggenheim

Fellowship para investigar por qué, si la mayoría de los países