Ganadería intensiva. En la Patagonia apuestan a la remolacha forrajera

La chacra La Amalgama, de 300 hectáreas, está a cinco kilómetros de Viedma, en el Valle Inferior del río Negro, en el este de la provincia homónima. Por su ubicación, recibe riego por inundación a través de un sistema de canales, desagües y acequias construido hace muchos años.El clima de la zona es severo, se define como semiárido mesotermal, con balance hídrico deficitario ya que llueven solo 300 milímetros en el invierno, cuando el crecimiento vegetal es mínimo por las bajas temperaturas.Los suelos del campo son pesados y heterogéneos por ser anteriormente lecho del río. Además, para desarrollar el riego hubo que nivelar el campo y "rebanar" las capas superficiales de algunos sectores, lo que redujo su dotación de nutrientes, aspecto que se evidencia en el desarrollo desparejo de los de los cultivos, sobre todo del maíz.La Amalgama es manejada por la familia Montefiore (Luis y Mabel, padres, y Claudia y Jorgelina, hijas). La empresa se fundó hace 25 años con un planteo de tambo impulsado por Luis, un entusiasta de las vacas lecheras. Durante un tiempo le entregaron la producción a la fábrica Gándara de Viedma, una firma que los había invitado a hacer las fuertes inversiones que demanda la producción láctea. Sin embargo, al poco tiempo la usina cerró, aunque les enseñó a hacer quesos a sus remitentes para disminuir el perjuicio provocado."De no saber nada de la producción y de la comercialización de quesos, pasamos obligadamente a la situación contraria; sin embargo, en poco tiempo logramos un producto con la marca del campo que fue reconocido por lo compradores de la zona", rememora Jorgelina Montefiore.Hace tres años, algunos integrantes de la familia tuvieron problemas de salud y tomaron la decisión de dejar la esforzada producción lechera y buscar un planteo menos demandante: la cría y engorde vacunos. "Trajimos las vacas de cría que teníamos en otras chacras, reconvertimos el capital tierra y reunimos 300 hectáreas para trabajar con un esquema ganadero intensivo de ciclo completo ciento por ciento sobre riego", apunta Jorgelina.Hoy La Amalgama tiene 400 vacas de cría y recría y engorda más del 50% de los terneros producidos.La cadena forrajera está integrada por pasturas consociadas de alfalfa bajo riego, verdeos de invierno sembrados sobre rastrojos de maíz, rollos, silaje de maíz y remolacha forrajera.Cría y recríaEn la mayor parte del año, la cría vacuna se desarrolla principalmente sobre pasturas de alfalfa bajo riego. Con esa...