El extraño trastorno alimentario que inspiró una película y que padecen, sobre todo, los niños

La pica es un trastorno de la conducta alimentaria poco frecuente que, sobre todo, se presenta en niños

La película norteamericana Swallow , que se estrenó en 2019, basa su trama en un trastorno poco conocido, la pica . La protagonista del film, Hunter , que está embarazada, consume compulsivamente objetos peligrosos que no son comestibles, como clavos, una canica, alfileres o tierra.

Según los especialistas consultados, la pica es un trastorno de la conducta alimentaria poco frecuente que, sobre todo, se presenta en niños , en especial en aquellos de bajos recursos por estar mal alimentados y en contextos, muchas veces, hostiles. Esta patología genera que se ingieran de manera constante, por un período de al menos un mes, sustancias o elementos que no son nutritivos y que incluso pueden ser peligrosos para el organismo . Los expertos señalan que es un comportamiento que también se ha documentado en algunos animales cuando están, por ejemplo, mal nutridos.

Las consecuencias de la pica, señalan los médicos, son difíciles de precisar y dependerán de muchos factores. Es posible que una persona elimine los elementos ingeridos sin presentar demasiadas complicaciones, aunque también el consumo de productos no comestibles puede derivar en una intoxicación, un cuadro de parasitosis o una intervención quirúrgica si el objeto se atasca en la vía digestiva. A su vez, indican que el manejo del cuadro demanda de la intervención de especialistas de distintas disciplinas, ya que requiere de un abordaje integral.

"Se trata del deseo sostenido de ingerir elementos que no son alimento. Es un trastorno alimentario que muchas veces aparece en la infancia. Se confunde con un trastorno psicológico porque, con frecuencia, los pacientes con pica tienen un trastorno psicológico de base o un déficit cognitivo", señala Mónica Katz , fundadora del Equipo de Trastornos Alimentarios del Hospital Durand y autora del libro El método No dieta.

Escena de la película Swallow, protagonizada por Haley Bennett

Las causas de la pica, indica Katz, son muchas. Por lo general, se vincula con carencias emocionales o nutricionales. "Algunos especialistas interpretan que los pacientes con pica comen objetos por la carencia afectiva. Otras veces es orgánico o por el deterioro cognitivo de la persona", agrega.

Juan Pablo Mouesca, pediatra y psiquiatra infantil, miembro del Comité de Familia y Salud Mental de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) , sostiene que la pica se suele...