La erupción del volcán arrasó con la vegetación de La Palma, pero resurgirá de sus cenizas

La crisis volcánica está teniendo importantes consecuencias socioeconómicas para las poblaciones circundantes al volcán

Hasta hace prácticamente un mes conceptos vulcanológicos como "enjambres sísmicos", "erupciones estrombolianas", "piroclastos" y "coladas de lava" se nos hacían extraños. Ahora con la erupción del volcán Cumbre Vieja , en la isla de La Palma , estamos teniendo la oportunidad de contemplar su evolución de cerca.

Si bien las erupciones volcánicas son fenómenos insólitos en nuestras latitudes (y por eso tildados de espectáculo), son también una de las muestras más impresionantes y aterradoras de la furia de la naturaleza. De ello fuimos testigos el pasado 19 de septiembre de 2021 . Así, ese día, mientras una imponente columna de gases y ceniza se alzaba sobre las primeras bocas y la lengua de lava surcaba la dorsal del volcán Cumbre Vieja, la vida de los habitantes de La Palma dio un giro de 180 grados .

Con una economía fuertemente ligada al turismo y al cultivo platanero, la crisis volcánica está teniendo importantes consecuencias socioeconómicas para las poblaciones circundantes al volcán. Los datos así lo indican: cerca de 6000 personas evacuadas, más de 390 hectáreas arrasadas por el paso de la lava, casi un millar de edificaciones destruidas, kilómetros de rutas cortadas y más de 3000 hectáreas cubiertas de ceniza , muchas de ellas de cultivo.

En este momento, con la lava procedente del volcán Cumbre Vieja formado una fajana o delta en la costa oeste de la isla de La Palma, surgen multitud de cuestiones relacionadas con el mundo vegetal. Intentaremos arrojar luz sobre algunas de ellas: ¿cuáles son los efectos fisiológicos a corto plazo en la vegetación? ¿Supone la erupción un punto final para la vegetación terrestre de esa parte de la isla? ¿Será posible volver a cultivar en las zonas colindantes al volcán?

El ocaso de las plantas y cultivos

Durante las erupciones volcánicas , junto a las emanaciones de lava, gases tóxicos como el dióxido de azufre y haluros de hidrógeno y especies volátiles de metales tan nocivos como el mercurio, plomo y arsénico, se eyectan a la atmósfera grandes cantidades de materiales piroclásticos, como escorias y cenizas de diferentes tamaños. Y como sabemos, todo lo que sube vuelve a bajar. Más allá de la destrucción causada por la lava, la caída de escorias y cenizas produce un gran impacto sobre el suelo, así como sobre la fauna y la flora que lo habita .

Impactos de la erupción del volcán...