Enigmas médicos: cinco mechones de pelo develaron la enfermedad y el hábito que llevaron a la muerte a Ludwig van Beethoven

La maltrecha salud del genial artista ha sido investigada varias veces en estos casi 200 años posteriores a su muerte

De Beethoven todos conocemos su sordera . Pero no era este su único problema de salud ni tampoco el que lo llevó a la muerte en 1827, cuando tenía 56 años de edad. El genial músico presentía que encontrar las causas de sus dolencias podría ayudar a revelar aspectos no conocidos de la medicina, y en 1802 dejó sentado un pedido especial a su médico, Johann Adam Schmidt, y a sus hermanos: solicitó que luego de su muerte sus problemas de salud se describieran e hicieran públicos , empezando por su sordera.

Es por eso por lo que la maltrecha salud del genial artista ha sido investigada varias veces en estos casi 200 años posteriores a su muerte . La última investigación, publicada en Current Biology , fue realizada con modernos métodos de secuenciación genómica sobre ocho mechones de pelo conservados en distintos escenarios (universidades, museos) de los cuales solo cinco probaron ser de la misma persona y le fueron atribuidos con una certeza casi absoluta.

Los mechones de pelo de Ludwig van Beethoven sobre los que se desarrollaron los estudios

Sobre la sordera y los severos problemas gastrointestinales -que cursaba con agudos dolores y diarreas frecuentes y lo persiguieron toda su vida- no hubo aportes significativos ni concluyentes. Pero sí se encontró una nueva explicación acerca de su muerte : según los investigadores, el músico tenía predisposición genética a padecer enfermedades hepáticas y además en su genoma fue hallado el ADN de la Hepatitis B , que literalmente puede aniquilar el hígado.

Esa infección, combinada con el consumo habitual de alcohol -casi todos sus biógrafos lo consideran alcohólico- ocasionaron una cirrosis que le hacía acumular litros de líquido en su abdomen (ascitis), que debía ser drenado. El cuadro fue empeorando con el tiempo y lo condujo finalmente a una insuficiencia hepática aguda fatal .

" La hepatitis B es la octava causa de muerte en el mundo , así que efectivamente puede ser muy grave. Y es evidente que también muy resistente, ya que aun pasados tantos años aún hay restos en ese genoma analizado -puntualiza Esteban González Ballerga, vicepresidente de la Sociedad Argentina de Hepatología (SAHE)-. Es muy cuestionable decir que alguien tiene predisposición genética a padecer enfermedades hepáticas. Lo que sí se puede afirmar con certeza es que hepatitis B es una infección que se resuelve, pero...