Efectos del cambio climático: el pronóstico apocalíptico de los científicos sobre los arrecifes

Arrecifes de corales blanqueados en el Parque Marino de Kisite Mpunguti (Kenia)

MARSA ALAM, Egipto.- Latitud: 25°00′66.6″N. Longitud: 35°00′56.8″E. Temperatura del agua: 28 grados. Profundidad: hasta 15 metros. Visibilidad: máxima. Un pequeño pez de rayas añil puro y amarillo brillante hace piruetas a su antojo en el extraordinario arrecife de la Casa de los delfines en el mar Rojo, en Egipto, donde estos días se celebra la cumbre del clima, COP27 . Este lugar es uno de los últimos refugios del mundo donde los corales resisten bien, de momento, al cambio climático. Es así porque se trata de un enclave acuático forjado hace millones de años casi cerrado al océano Indico con apenas cambios bruscos de temperatura . "Esto facilita que sus corales soporten al menos un siglo más el calentamiento global", ilustra el científico Mahmoud Hanafy, que lleva 40 años investigando el ecosistema. En el resto del planeta, el cambio climático y la actividad humana acabaron con alrededor de un 14% de ellos entre 2009 y 2018. Los expertos coinciden en que para finales de siglo apenas quedarán arrecifes en el mundo.

La parsimonia de unos peces plateados de ojos grandes contrasta con la coreografía de otros diminutos anaranjados en esta selva de mar egipcia que todavía cumple las condiciones de supervivencia de estas fuentes de biodiversidad que, entre otras bondades, pueden esconder las propiedades de futuros medicamentos. Los arrecifes proporcionan también sustento para más de mil millones de personas en el mundo, en gran parte por el turismo y la pesca, dos sectores que requieren especial cuidado en el mar Rojo. De su protección depende que este vibrante reservorio sirva en el futuro para repoblar lo perdido en otras coordenadas subacuáticas, como ya estudian los científicos.

La desaparición de los arrecifes en el resto del mundo está directamente relacionada con los humanos y con el calentamiento que se intenta frenar en la cumbre de Sharm el Sheij. Aunque apenas ocupan un 0,2% del fondo oceánico, de ellos dependen el 25% de las especies marinas, pero unos 11.700 kilómetros cuadrados se perdieron entre 2009 y 2018 por el calentamiento global y la actividad humana , según el informe La situación de los arrecifes de coral del mundo: 2020 , de la Iniciativa Internacional sobre los Arrecifes de Coral (ICRI). "Desde 2010 se ha producido una disminución continua de la cubierta de madréporas (un género de coral). Los peores efectos se han registrado en Asia...