Y un día, Ayala se dio el gusto de ser campeón

ATENAS (De un enviado especial).- Y un día alcanzó ese título que se le negaba en su extensa trayectoria en el seleccionado. Sus presencias en tantas contiendas futbolísticas y la ascendencia como capitán acumulaban suficientes méritos, pero ni él sabía el porqué de la ausencia de gloria con la camiseta celeste y blanca. "Siempre me pregunté por qué no puedo repetir en la selección los títulos que conseguí a nivel clubes", dijo alguna vez el defensor Roberto Ayala, de 31 años. Hasta que al fin logró su primera coronación. En estos Juegos, la adversidad se rindió ante su perseverancia y le permitió tomarse revancha de las anteriores frustraciones. Después de tanto buscarlo, se transformó en el deportista de nuestro país más ganador en cuanto a calidad de medallas olímpicas, al acumular una dorada y otra plateada. Sin embargo, el navegante Carlos Espínola lo supera en cantidad, con dos medallas plateadas y una de bronce.

El fútbol propone estos vaivenes pronunciados. Detrás de Simeone y Ruggeri, Ayala es el tercer jugador con más presencias en el seleccionado con 91 cotejos junto con Maradona. Pero él mismo se encargó de poner en su molde esta particularidad: "Cambiaría la cantidad de partidos por ganar un título", dijo antes de la última Copa América tan desafortunada. Ayer, tras marchar delante de sus compañeros en la ceremonia de coronación, aclaró: "No quiero hablar de revanchas en este momento tan feliz, pero sí puedo decir que este título lo buscaba desde hace tiempo".

Se sacó la espina de algunos hechos aciagos. El gol de Bergkamp en Francia 98, el desgarro que lo marginó de Corea y Japón 2002 y el remate de Adriano en la última Copa América lo tienen como...