Descartes y la aventura de pensar

Descartes publica el Discurso del método en 1637, con lo que inicia el racionalismo, una nueva etapa de la filosofía opuesta a la escolástica, cuyo predominio se medía en siglos. Vive en una época en que, a pesar de los cuestionamientos de los dos últimos siglos, sigue firmemente sujeta al imperio de la Iglesia, como lo atestiguan la muerte en la hoguera de Giordano Bruno, en 1600, y la condena a Galileo Galilei, obligado a abjurar de sus doctrinas, en 1633. Imaginemos el desafío intelectual que enfrenta Descartes. Formado en las doctrinas de la escolástica, desde joven se cuida de publicar sus primeros escritos y en 1628 se muda a Holanda, donde permanecerá veinte años buscando la serenidad y el ambiente de tolerancia necesario para meditar. Aun así, se mudará veinticuatro veces para mantenerse oculto. Las precauciones no eran ociosas: luego de su muerte, en 1663, la Iglesia incluyó sus obras en el índice de libros prohibidos. Sin embargo, enfrentar los peligros de la persecución religiosa no se comparaba con la aventura de pensar que debió llevar adelante para fundar la filosofía moderna.

La escolástica se fundaba en la metafísica aristotélica, cuyo núcleo era el realismo ; en su lógica, el método deductivo basado en silogismos, y en la fe revelada en la Biblia. Descartes se concentrará en desnudar las falencias del silogismo como método capaz de obtener verdades. El silogismo es un razonamiento deductivo que parte de una premisa mayor -que enuncia el principio general- y una premisa menor, que se refiere a un caso particular contenido en el principio general. De ambas premisas se extrae una conclusión, que es la nueva verdad buscada. El ejemplo clásico de Aristóteles es: "Todos los hombres son mortales" (premisa mayor); Sócrates es hombre (premisa menor); Sócrates es mortal (conclusión)". Descartes critica que sin más se dé por válida la premisa mayor, porque si esta se cae no es posible extraer...