La década del Rey Davis

El Sports Palace Luzhniki, de Moscú, se convirtió en septiembre de 2002 en el primer escenario que vio a David Nalbandian disputar la Copa Davis. Imposible olvidar aquel sábado 21, en el que el cordobés, que era el 18º del ranking y se había ganado un lugar en el equipo tras llegar a la final de Wimbledon, ingresó para jugar un punto a todo o nada con Lucas Arnold Ker como compañero, contra Yevgeny Kafelnikov y Marat Safin. Rusia ganaba por 2-0, y una caída en el dobles significaba el pasaje de regreso. Los argentinos ganaron por 6-4, 6-4, 5-7, 3-6 y 19-17, en seis horas y 20 minutos, tiempo de juego con el que superaron en un solo partido varios récords coperos. A punto de completar una década en la lucha por la Ensaladera, Nalbandian señala esa serie contra los rusos -la primera semifinal que protagonizaba la Argentina en su regreso al Grupo Mundial- como la que más recuerda. "Porque fue la primera, y eso siempre marca un poco. Es como si quedara una cicatriz. Y, claro, por ese dobles tremendo".Esta serie frente a Croacia será la 24ª en la carrera de Nalbandian. Así, superará a Ricardo Cano en la segunda plaza, y tendrá por delante solamente a Guillermo Vilas (29) en la lista de tenistas que más eliminatorias jugaron por la Argentina. De esas 23 series que ya protagonizó, 16 terminaron en éxitos y 7, en lamentos. Con un total de 36 victorias y 10 derrotas (23-5 en singles, 13-5 en dobles), ya es el único escolta del gran Willy (57-24) en cantidad de partidos y triunfos. Números que marcan el valor de la trayectoria del cordobés por la Davis, aunque Nalbandian, desde siempre, se mostró desdeñoso respecto a esas estadísticas.Sin embargo, al tomar conocimiento de la década copera que recorre, reconoce: "Nunca pensé que jugaría tanto tiempo. Cuando uno empieza, nunca se pone a pensar hasta...