Dan Peer: 'Mi trabajo es como de ciencia ficción: se trata de hacer realidad ideas locas'

¿Por qué, si cada uno de nosotros tiene un fenotipo diferente (rasgos físicos y conductuales que son resultado de la interacción entre genes y ambiente), nos tratan a todos con la misma medicación?Dan Peer, presidente del Centro de Investigación de Biología del Cáncer de la Universidad de Tel Aviv y director del programa de Medicina Traslacional de la misma universidad, empezó a hacerse esta pregunta hace alrededor de 20 años, cuando estaba en Harvard. "Si no somos iguales, no podemos administrar las mismas drogas y esperar que obtengamos los mismos resultados -explica-. Pensé mucho sobre esto, que necesitamos fármacos más precisos. Y es lo que estamos haciendo. Combinamos medicina personalizada, inteligencia artificial y nanotecnología".Bioquímico de formación, el profesor e investigador israelí, autor de más de 100 patentes, que integra el consejo científico de más de 12 compañías, pasó por Buenos Aires para participar en una jornada sobre innovación organizada por la Asociación Amigos de la Universidad de Tel Aviv y expuso sobre los tratamientos de vanguardia adaptados a cada paciente que estudia en su laboratorio al mando de un grupo multidisciplinario de 35 científicos, entre los que hay médicos, ingenieros de materiales, biólogos, un matemático y dos físicos.-Profesor Peer, ¿en qué consisten las nuevas estrategias personalizadas contra el cáncer?-Tratamos de hacer realidad ideas locas. Le daré un ejemplo. Colaboramos con compañías que toman biopsias de melanoma y cáncer de mama, las secuencian en busca de nuevas proteínas, nuevos antígenos (sustancias que pueden estimular el sistema inmune del paciente). Luego, sintetizan el ARN (el mensajero de la información genética), que puede dirigir la síntesis de esas proteínas. Les proveemos lípidos especiales que forman nanopartículas capaces de transportarlo a las células tumorales. Desde el momento de la biopsia hasta que tratamos al paciente pasan tres semanas y media. Esto es ciencia ficción. Tenemos la capacidad de silenciar genes y de activarlos con ARN mensajero. De hecho, mi grupo fue el primero en mostrar que se puede enviar ARN mensajero específicamente a subconjuntos de células inmunes en un animal. También fuimos los primeros en mostrar que podíamos silenciar genes. Y esto es solo el comienzo.-¿Estos tratamientos ya están aprobados?-No, estamos haciendo ensayos clínicos, pero la belleza es que se hacen en pacientes individuales. Tenemos alrededor de 200 en fase 1 (para demostrar...