Cricket en la villa, una vía de integración

"Cuando dije en la escuela que jugaba al cricket, varios me miraron raro y me preguntaron qué era eso; yo expliqué que era como el béisbol pero en vez de batear para arriba se lo hace para abajo."La anécdota, que contó a LA NACION Oscar Cáceres, de 13 años, es compartida por una treintena de niños y adolescentes que practican ese deporte de elite sin ser descendientes de ingleses ni concurrir a un colegio o club de origen británico. Son chicos que viven en la villa 21-24 de Barracas y que desde 2009 integran el equipo Caacupé Cricket recorriendo un camino educativo a través de una práctica deportiva que en los países asiáticos mueve millones de dólares y de fanáticos.Y los resultados son muy alentadores: todos los chicos que integran el equipo van a la escuela, dentro o fuera de la villa, y la mayoría está en el nivel educativo correspondiente a su edad.El cricket es aquí más conocido por las películas inglesas que por sus campeonatos. Sin embargo, el equipo integrado por chicos del asentamiento de 70 hectáreas (donde viven unas 50.000 personas en condiciones de miseria e indigencia) participó el año pasado con muy buen desempeño en las competencias interclubes. Algunos de sus jugadores integrarán este año la selección nacional, en la categoría "menores de 13 años", y competirán en abril próximo en Perú, en la final de la Copa Sudamericana de cricket . Ayer, el Caacupé jugó contra Lomas Athletic Club y ganó: 48 corridas sobre 32 del rival.Este deporte llegó al país de la mano de los ingleses, a comienzos del siglo XIX. Hoy se practica sólo en nueve clubes y siete colegios de Buenos Aires y Rosario, casi todos de origen inglés. Durante cerca de dos siglos, la práctica del cricket se mantuvo cerrada a la comunidad británica. "Pero desde 1997 estamos intentando abrirla también a otros", dijo a LA NACION Esteban Mac Dermott, director de desarrollo de la Asociación Argentina de Cricket y capitán de la selección nacional de esa práctica. Mac Dermott contó que la Asociación aceptó la iniciativa de introducir el cricket en la villa 21 por la posibilidad que significaba la difusión de ese deporte y como ocasión de participar en un proyecto de ayuda e integración social. De hecho, por ese proyecto la entidad fue premiada en 2010 por el Concejo Internacional de Cricket de las Américas. Según Mac Dermott, para dar un paso más en la integración de los chicos de la villa con los de otros clubes, los invitaron a integrar la selección nacional.Otras capacidades...