Coronavirus, un efecto no deseado de la globalización llega al país

Finalmente llegó a la Argentina el virus SARS-CoV-2 acompañado con la enfermedad respiratoria que produce, denominada COVID-19. Esta llegada no sorprende, pues el virus se dispersaba por el mundo con la ayuda inestimable de la globalización, ese flujo de tecnología, economía, conocimiento, valores e ideas a través de las fronteras, que incluye al mejor y más rápido agente de dispersión del SARS-CoV-2, el ser humano. Los epidemiólogos, los virólogos y los infectólogos lideran el combate contra la probable pandemia de COVID-19. La biología evolutiva, con sus hipótesis sobre el origen del virus, puede ser una de las herramientas para reducir el riesgo de la repetición de este fenómeno y al mismo tiempo ofrecer al ciudadano una explicación biológica de la aparición de esta amenaza. En tiempos de movimientos anticiencia, como el terraplanismo, los antivacunas y la negación del cambio climático, se hace necesaria una ciudadanía informada o mejor dicho alfabetizada científicamente en temas de vital importancia como la posibilidad de una pandemia.

No es la primera vez en este siglo que un Coronavirus parásito de animales se transmite a humanos e inicia una epidemia de carácter transcontinental: el SARS emerge en Asia en el año 2003 (murciélagos y civetas), el MERS emerge en el año 2012 en Medio Oriente (dromedarios) y recientemente el SARS-CoV-2 en China (murciélagos). ¿Cómo se explican estos fenómenos? Muy simple, los virus evolucionan como lo hacen los organismos formados por células (bacterias, animales, plantas y hongos). La evolución también explica la razón por la que cada año aparecen nuevas estirpes (cepas) del virus de la gripe o la aparición de resistencia a los antivirales por parte de estirpes del virus HIV que causa el SIDA. La evolución consiste en el cambio de las características hereditarias de grupos de organismos en el curso de varias generaciones o, en otras palabras, descendencia con modificación a partir de un ancestro común. La evolución produce una genealogía de la vida que incluye a los virus, considerados por algunos bioquímicos como el límite entre lo vivo y no vivo, ya que no están formados por células y sólo se pueden multiplicar dentro de las células de otros organismos. Esa genealogía es el producto de procesos que permiten la adaptación de los organismos a desafíos y cambios ambientales.

Los estudios genealógicos muestran que el virus SARS-CoV-2, posee en sus genes un 80 % de similitud (parentesco) con el virus del...