Consejos, hardware y precios para elegir tu próxima computadora

Con la llegada del Vista, muchos usuarios evalúan la adquisición de una nueva PC, o la renovación de un equipo anticuado. Aquí, algunos consejos para elegir el hardware.

La base de la PC se construye alrededor del procesador central, que define en gran medida la performance del equipo. En la actualidad, tanto AMD como Intel dividen su oferta en dos grupos: en lo más avanzado están los procesadores de doble o cuádruple núcleo (AMD espera ofrecer en breve CPU de triple núcleo).

Cada núcleo es un procesador en sí mismo, así que un doble núcleo será como tener dos CPU en un mismo gabinete. Sin embargo, no todas las tareas se benefician de esto. Sí lo hacen en general las aplicaciones relacionadas con contenidos multimedia o juegos. El funcionamiento del cliente de e-mail no tendrá una mejora realmente notoria; en general, la aplicación debe estar optimizada para este hardware para aprovecharlo al máximo.

Los modelos de AMD tienen por nombre Athlon 64 X2; Intel ofrece los Pentium Dual Core y Core 2 Duo, estos últimos sucesores de los Core Duo. Ambas compañías abandonaron hace rato la distinción entre unos y otros usando su reloj interno. Ahora usan un número ordinal; el mayor ofrece un mejor rendimiento relativo a los otros de su misma familia. Aquí, el precio base por un microprocesador es de US$ 100, y puede trepar hasta 400 o 500, si se quiere tener el más poderoso procesador de cuatro núcleos.

Ambas compañías ofrecen también chips de un solo núcleo, más económicos: los AMD Sempron y Athlon 64, y los Intel Celeron (con y sin una "D" al final). Aunque son menos poderosos, serán capaces de cumplir cualquier tarea que se les pida en un ambiente de oficina o en un hogar, más allá de los juegos: navegar por la Web, reproducir audio y video, enviar correo electrónico, chatear, mantener un blog y editar fotografías, entre otras cosas. Cualquier modelo nuevo sirve tanto para XP como para Windows Vista. El precio de un chip de estas características oscila entre 50 y 90 dólares.

En las páginas especializadas, como Hothardware.com , Techreport.com , Extremetech.com , www23.tomshardware.com/cpu_2007.html , www.maximopc.org , o www.chilehardware.com hay comparaciones de performance entre procesadores de ambas compañías.

Si existe la posibilidad, se debe exigir que el motherboard use un conector AM2 si se comprará un chip de AMD, ya que es compatible con un Sempron y con un chip de doble núcleo (que podría agregarse luego). En el caso de Intel, el conector...