El Central intervino, por primera vez en un año y medio, para frenar el dólar

Lo que hasta hacía algunas semanas se creía que ocurriría a fin de año (a juzgar por los precios de futuros que se negociaban aquí y en el exterior) finalmente pasó ayer: la cotización del dólar llegó a los 18 pesos para la venta al público.

El nuevo récord hizo sonar las alarmas de la mesa de control del Banco Central (BCRA), que, tras casi un año y medio sin intervenciones de relevancia sobre la plaza (la última había sido a fin de febrero de 2016, cuando vendió US$ 500 millones para frenar un atisbo de corrida), volcó al mercado US$ 305 millones de sus reservas para evitar que siguiera subiendo.

Su irrupción puede cortar de plano la tendencia a una brusca devaluación que mostró el peso durante julio, la que lo llevó a convertirse en la moneda que más se desvalorizó frente al dólar (6,7%) en todo el mundo.

Lo curioso del caso es que paradójicamente esa depreciación la sufrió contra una divisa que -a su vez- lideró cómodamente el ranking de devaluaciones a nivel global frente a otras monedas semejantes. De hecho, el dólar no sólo perdió 2,7% en julio en esa contienda (según un índice que lo mide contra el euro, el yen, la libra esterlina, el dólar canadiense, la corona sueca y el franco suizo) sino que incluso el FMI pronosticó ayer que, en sus actuales niveles, aún estaría entre 10 y 20% sobrevalorado entre sus pares a juzgar por "los fundamentos económicos de EE.UU. a corto plazo".

La incursión del BCRA sobre el mercado, mediante intervenciones solicitadas a los bancos Nación, Provincia y Ciudad, pondrá a los operadores del mercado a recalcular apuestas el fin de semana y, para muchos, muestra que el ajuste en el nivel del tipo de cambio había llegado a un nivel que ponía en riesgo otros objetivos del ente monetario.

Sin embargo, desde el BCRA negaron a LA NACION haber intervenido para "marcar precio" y sostienen que lo hicieron sólo para "corregir la dinámica alterada de un mercado que subía mucho sin volumen".

Por lo pronto, la escalada del billete, y los costos que podría sumarle a la campaña del oficialismo y a la inflación ya eran motivo de fuerte debate interno en el Gobierno, más allá de las reiteradas declaraciones públicas para relativizarlos.

Las ventas oficiales se activaron sólo cuando el dólar llegó a los $ 17.80 para la venta en el mercado mayorista y apenas bastaron para frenarlo en ese nivel. "En ese momento comenzó a cargar órdenes de venta el Banco Provincia, aunque después lo secundó el Nación. Pero el mercado le llevó...