Carver Mead. Cursó la primaria en una escuela rural y en la década del '70 hizo un hallazgo increíble que sentó las bases de la microelectrónica

Carver Mead, el hombre que se atrevió a ver más allá del sentido común e inventó todo lo que usamos hoy

Carver Andress Mead fue a una escuela primaria rural a la que asistían unos 20 alumnos y donde dictaban clase solo tres maestros. Eso fue en un remoto pueblo llamado Kernville , en California , Estados Unidos . Es probable que nunca hayas oído su nombre. No es Jobs ni Gates . No es el mediático Elon Musk . O el circunspecto Moore . Pero su hallazgo fue tan descomunal que lleva el nombre de Revolución Mead-Conway y permitió todo lo que llamamos, con cierta vaguedad, la electrónica moderna. Las computadoras , las notebooks , los smartphones , los satélites , Internet , Netflix , y podríamos seguir por horas. Mencioná cualquier nueva tecnología, desde esa pantalla LED que compraste para el Mundial hasta ChatGPT , y detrás está el Dr. Carver Mead .

Todo lo que ves a la noche en la tele se basa en un hecho fascinante de la mecánica cuántica; eso es lo que descubrió en 1970 Carver Mead

Había nacido el 1° de mayo de 1934 en Bakersfield , la ciudad más cercana (unos 50 kilómetros) al pequeño pueblo en Sierra Nevada al que su familia debió mudarse cuando su padre, ingeniero electrónico , fue contratado para trabajar en una planta hidroeléctrica en Big Creek . Inesperadamente, en la escuela de Kernville , un maestro le hizo leer un libro de trigonometría , que despertó en el niño Carver una curiosidad que solo sentimos a esa temprana edad. Su padre fue el otro mentor del futuro creador de chips ; le traía equipos de la planta donde trabajaba y le enseñaba los conceptos básicos de electrónica . Es una imagen calcada de otro de los pioneros de esta serie, Steve Wozniak , conocido por haber cofundado Apple, pero que en rigor fue un mago de la electrónica.

El Caltech, en Los Angeles, Estados Unidos

En esa época, Mead se hizo también radioaficionado (es decir, obtuvo su licencia) y, como lo haría mucho después Internet con el resto de nosotros, esto le mostró lo grande y variado que era el mundo; todo desde un Kernville que hoy tiene 1500 habitantes . Luego la familia se mudaría a Fresno , 225 kilómetros al noroeste, donde asistiría a la escuela secundaria y viviría con su abuela. En 1952 entraría en el prestigioso California Institute of Technology , mejor conocido como Caltech , cuna de algunas de las mentes más brillantes de la ciencia y la tecnología, donde se doctoró en 1960 .

Los Beatles y rayo el láser

Pongamos los años en perspectiva. Mead nace entre las dos grandes guerras del siglo XX . Toma contacto con la electrónica a muy corta edad, en la década del ‘40 . Se gradúa en 1960 , el mismo año en que nace el láser (técnicamente, les otorgan la patente del láser en Estados Unidos a Arthur Leonard Schawlow y Charles Hard Townes ), se pone en marcha el primer acelerador de partículas del Consejo Europeo de Investigaciones Nucleares (donde 30 años después...